올해 초복은 7월 15일이다. 한국천문연구원이 발표한 2026년 월력요항에 따르면 중복은 7월 25일, 말복은 8월 14일이다. 여름철 더위가 본격화하는 시기와 맞물려 보양식 소비가 늘어나는 가운데, 복날 식문화도 육류 중심의 관행에서 다양한 선택지를 살피는 방향으로 확장되고 있다.

복날 음식은 오랫동안 삼계탕 등 동물성 식재료 중심으로 소비돼 왔다. 다만 최근에는 개인의 식습관, 종교·윤리적 선택, 환경 인식, 동물복지 문제를 고려해 보양식의 의미를 다시 보는 흐름도 나타난다. 복날을 특정 음식 소비일로만 받아들이기보다 여름철 식생활을 점검하는 계기로 활용하려는 움직임이다.

식물성 보양식은 이런 변화 속에서 선택지로 제시된다. 콩국수, 들깨탕, 버섯전골, 두부 요리, 견과류와 곡물을 활용한 음식은 동물성 재료를 쓰지 않고도 여름철 한 끼 식사로 구성할 수 있다. 외식 매장에서는 채식 메뉴나 비건 옵션을 별도로 안내하는 사례가 늘고, 가정식에서도 육수와 고명, 양념을 식물성 재료로 바꾸는 방식이 활용된다.

동물복지 관점에서도 복날 소비 문화는 주요한 논의 대상이다. 특히 개 식용 종식 제도가 시행 전환기에 들어가면서 복날을 둘러싼 사회적 인식 변화도 이어지고 있다. 농림축산식품부는 개식용종식법이 식용 목적의 개 사육·도살·유통·판매 금지를 규정하고 있으며, 3년 유예기간 뒤 2027년 2월 7일부터 위반 시 처벌 대상이 된다고 안내했다.

다만 복날 식문화 변화가 특정 음식을 금지하거나 개인의 식습관을 일괄적으로 바꾸는 방식으로만 이어지는 것은 아니다. 핵심은 소비자가 선택할 수 있는 정보와 접근성을 넓히는 데 있다. 메뉴 성분 표시, 채식 가능 여부 안내, 식물성 육수와 소스 선택, 학교·공공급식의 대체 메뉴 운영 여부는 실제 소비 환경을 좌우하는 요소다.

기후·환경 측면에서도 식단 선택은 생활 속 소비 구조와 연결된다. 식물성 식생활은 동물복지뿐 아니라 원료 생산, 포장, 유통, 폐기 과정까지 함께 살펴야 하는 영역이다. 복날을 앞둔 대체 보양식 관심이 일시적 유행에 그치지 않으려면 메뉴 다양화와 함께 표시 기준, 조리 환경, 외식 접근성도 뒷받침돼야 한다.

올해 복날은 개 식용 종식 제도의 유예기간과 맞물려 있다. 여름철 보양식 소비가 반복되는 시기인 만큼, 동물복지와 식물성 선택지를 함께 고려하는 논의도 이어질 것으로 보인다.