영국 정부가 2050년까지 잉글랜드 농업의 장기 방향을 담은 ‘농업 로드맵 2050’을 공개했다. 식량 생산을 농업의 기본 역할로 두면서도 환경 회복, 토지 이용, 기후 회복력, 동물 건강과 복지를 하나의 정책 방향으로 묶은 점이 특징이다.

영국 환경식품농무부는 6월 24일(현지시간) ‘농업 로드맵 2050: 잉글랜드의 미래 성장’을 발표했다. 로드맵은 농가 수익성, 생산성, 지속가능성, 회복력을 중심으로 향후 25년간 농업정책의 방향을 제시한다. 영국 정부는 2025년 1월부터 올해 5월까지 농민, 재배자, 토지 관리자 등과 진행한 협의 결과를 토대로 이 문서를 마련했다.

문서는 식량 생산이 농업의 핵심 역할이라고 전제하면서도, 농지가 깨끗한 공기와 물, 자연 회복을 함께 제공해야 한다고 설명했다. 토양, 수자원, 대기, 생물다양성은 장기적으로 식량 생산과 농가 수익성을 떠받치는 기반으로 제시됐다. 농업 생산과 환경 목표를 서로 경쟁하는 과제가 아니라 함께 달성해야 할 구조로 보는 접근이다.

비건·채식 산업 관점에서 눈에 띄는 대목은 저배출 농업체계와 식물성 식품 수요에 대한 언급이다. 로드맵은 농업 부문 탈탄소화를 위해 적절한 경우 저배출 영농체계로 다각화할 수 있다며, 식물성 식품 수요 증가에 따라 유채류와 콩류 재배 기회도 검토할 수 있다고 제시했다. 다만 문서가 축산 감축이나 대체식품 확대를 직접 목표로 삼은 것은 아니어서, 이를 영국 농업의 전면적인 식물성 전환 계획으로 해석하기에는 한계가 있다.

동물복지 관련 내용도 포함됐다. 영국 정부는 동물 건강과 복지 경로 사업, 동물복지 전략을 바탕으로 농가와 수의사 협력을 강화하고, 산란계 케이지 단계적 폐지 논의와 빠르게 성장하는 육계 품종 문제, 수평아리 도태 관행 개선을 언급했다. 동물 건강과 복지를 생산성, 질병 대응, 온실가스 감축과 연결해 다루는 방식이다.

로드맵의 관건은 실행 방식이다. 문서는 2050년까지의 고정된 연도별 이행계획이라기보다, 시장과 기술, 기후 조건 변화에 맞춰 농가별로 적응할 수 있는 정책 틀에 가깝다. 식량안보와 환경 회복을 동시에 다루면서도 식단 전환이나 축산 규모 조정 문제는 제한적으로 다뤄져 향후 세부 정책에서 보완 여부가 쟁점이 될 수 있다.

영국 사례는 농업정책이 식량안보만이 아니라 토지 이용, 탄소배출, 동물복지, 식물성 식품 수요까지 함께 고려하는 방향으로 이동하고 있음을 보여준다. 국내에서도 대체식품과 채식 선택권 논의가 시장 제품에 머물지 않고 농업 생산 기반, 원료 공급망, 공공 식생활 정책과 연결될 필요가 있다.