스테인리스 냄비 안쪽에 파랑·보라·노랑이 섞인 얼룩이 생겼다면 물이나 음식물에 든 미네랄이 조리 과정에서 표면에 남은 흔적일 가능성이 크다. 센 불이나 장시간 가열로 산화피막이 두꺼워졌을 때도 비슷한 색이 나타날 수 있다.

PN풍년과 휘슬러코리아는 공식 제품 안내에서 무지갯빛이나 흰색 반점을 음식물의 미네랄 성분이 스테인리스와 반응해 생기는 자연스러운 현상으로 설명한다. 제품의 이상이나 하자를 뜻하는 현상은 아니라는 설명이다.

갈색이나 거무스름한 변색은 원인이 다를 수 있다. 스테인리스 표면에 지나친 열이 가해지면 대기 중 산소와 반응해 얇은 산화피막이 형성되거나 기존 피막이 두꺼워진다. PN풍년은 필요 이상으로 오래 가열하면 갈변이 나타날 수 있으며, 센 불에서는 제품이 변색될 수 있다고 안내한다.

표면이 무지개처럼 보이는 것은 얇은 막과 빛의 작용 때문이다. 영국스테인리스강협회에 따르면 산화층 표면과 금속 경계에서 반사된 빛이 서로 간섭하며, 피막 두께에 따라 노랑과 보라, 파랑 등 다른 색이 나타난다. 가열 온도뿐 아니라 가열 시간과 표면 상태도 색에 영향을 준다.

미네랄 얼룩은 산성인 식초를 이용해 관리할 수 있다. PN풍년은 자사 스테인리스 제품 안쪽의 얼룩에 물 한 컵당 식초 한 스푼을 넣어 끓이고, 외부 얼룩은 식초를 묻힌 헝겊이나 스테인리스 전용 세제로 닦도록 안내한다. 세척한 냄비는 물기를 제거한 뒤 보관한다.

무지갯빛이 반복된다면 조리 후 음식물을 오래 두지 않고 냄비를 세척한 뒤 물기를 닦는 것이 좋다. 열 변색을 줄이려면 빈 냄비를 필요 이상으로 가열하거나 센 불에 오래 두지 않아야 하며, 구체적인 세척법은 제품 사용설명서를 우선해 확인해야 한다.