[비건뉴스=이용학 기자] 목소리 변화, 음식물을 삼킬 때 이물감, 목 부근에 종양이 만져지는 등의 증상이 나타난다면 두경부 질환을 의심해볼 수 있다.

두경부 질환은 머리와 목 부위에 발생하는 질환을 총칭하는 것으로, 만성후두염, 성대결절, 성대폴립, 성대 궤양, 성대마비 등 매우 다양한 질환이 포함된다.

이러한 두경부 질환을 조기 발견하는 데 효과적인 검사법이 바로 ‘두경부초음파’다. 이는 초음파를 이용해 성대, 후두, 갑상선, 임파선 등 두경부 부위의 장기와 조직을 영상으로 확인하는 검사 방법이다.

초음파를 통해 진단할 수 있는 대표적인 질환 중 하나가 ‘기쿠치병’이다. 기쿠치병은 임파선염의 한 종류로, 40대 이하의 젊은 연령대에 주로 발병한다. 기쿠치병에 노출될 경우 임파선이 부어오르며 발열과 기침, 복통, 두통등의 증상이 동반되는데 이러한 증상은 코로나바이러스 감염증과 매우 유사해 환자 및 의료진을 혼란스럽게 만들 수 있다.

또한, 두경부초음파는 두경부암의 조기 발견에도 효과적인 검사 방법이다. 두경부암은 눈이나 뇌를 제외하고 머리와 목 부분에 생기는 모든 암을 의미하며, 구강암, 인두암, 후두암, 타액선암 등이 대표적이다.

두경부암은 조기에 발견하면 완치 가능성이 높지만, 발견이 늦어질수록 치료가 어려워지고 예후도 나빠진다. 따라서 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하다.

대구 남산동 참이비인후과 박훈 원장은 본지와의 서면인터뷰에서 “두경부초음파는 비침습적이고 통증이 없는 검사로, 검사 시간도 짧아 바쁜 현대인에게 적합한 검사 방법”이라며 “목소리 변화, 이물감, 종양 등 두경부 질환 의심 증상이 나타난다면 초음파 검사를 통해 조기에 질환을 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.