임플란트의 장기적 안정성은 식립 부위의 잇몸뼈(치조골) 상태에 따라 달라지며, 치조골이 부족한 경우 보강을 위한 치조골이식이 필요하다고 의료진은 설명했다.

치아 상실 후 시간이 지나면 치아가 있던 부위의 치조골은 점차 흡수돼 폭과 높이가 감소한다. 이 경우 임플란트 식립이 어려워지거나, 식립 후 고정력이 떨어질 가능성이 있다. 치주질환으로 인한 골 손상이나 외상 등으로 치조골이 소실된 경우에도 추가적인 뼈 보강이 요구된다.

치조골이식은 임플란트를 식립할 부위에 부족한 골을 보충해 지지 기반을 확보하는 과정이다. 단순히 뼈의 양을 늘리는 것에 그치지 않고, 임플란트가 골과 유착(골유착)될 수 있는 환경을 조성하는 데 목적이 있다. 일반적으로 치조골의 폭이나 높이가 부족하다고 판단될 때 시행한다.

이식 재료는 자가골, 동종골, 이종골, 합성골 등으로 구분된다. 자가골은 본인의 뼈를 채취해 사용하는 방식으로 생체 적합성이 높다고 알려져 있다. 동종골은 사람 유래 조직을 가공해 사용하며, 이종골은 동물 유래 골을 정제해 활용한다. 합성골은 인공적으로 제조된 재료다. 재료 선택은 환자의 구강 상태, 골 결손 범위, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 결정한다.

치조골이식을 동반할 경우 치료 기간은 단독 임플란트 식립보다 길어질 수 있다. 이식 부위의 치유 기간을 거쳐야 하며, 경우에 따라 단계적 치료가 필요하다. 다만 충분한 골 지지가 확보되면 임플란트의 초기 고정과 장기 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것이 의료계의 설명이다.

세이프플란트치과의원 김태연 원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “임플란트 식립 전 치조골의 높이와 폭을 정밀하게 평가하는 과정이 선행돼야 한다”며 “골이 부족한 상태에서 무리하게 식립을 진행할 경우 고정력 저하로 이어질 수 있어, 필요 시 치조골이식을 통해 기반을 마련하는 것이 바람직하다”고 말했다. 이어 “이식 재료와 수술 방법은 개인의 상태에 따라 달라지므로 영상 진단과 구강 검사를 토대로 치료 계획을 수립해야 한다”고 설명했다.