장시간 스마트폰 사용으로 목과 어깨 주변 통증을 호소하는 경우가 늘면서 자세뿐 아니라 관련 근육의 긴장 상태를 함께 확인해야 한다는 지적이 나온다.
스마트폰은 일상에서 가장 자주 사용하는 기기 가운데 하나다. 문제는 장시간 사용이 반복될 경우 목과 어깨 주변 근육에 지속적인 부담을 줄 수 있다는 점이다. 특히 고개를 숙인 채 화면을 내려다보는 자세가 오래 이어지면 머리 무게를 지탱해야 하는 목 뒤쪽 근육과 어깨 주변 근육이 과도하게 긴장할 수 있다.
이때 단순히 목만 뻐근한 것이 아니라 날갯죽지 안쪽 통증, 어깨 결림, 두통, 목 회전 제한 등 다양한 증상으로 이어질 수 있다. 스마트폰 사용으로 생기는 목 통증은 한 가지 근육만의 문제가 아니라 상부 승모근, 견갑거근, 흉쇄유돌근, 사각근, 후두하근 등이 복합적으로 관여하는 경우가 많다.
스마트폰을 볼 때 가장 흔히 나타나는 자세는 머리가 앞으로 빠지고 고개가 아래로 숙여지는 형태다. 정상적인 자세에서는 머리의 무게가 척추 위에 비교적 균형 있게 실리지만, 고개가 앞으로 나올수록 목과 어깨 근육이 감당해야 하는 하중은 커진다. 이로 인해 상부 승모근은 머리 무게를 지탱하기 위해 계속 긴장 상태에 놓이고, 견갑골은 위로 끌려 올라가며 고정되는 양상을 보인다.
장시간 같은 자세가 반복되면 근육은 충분히 이완되지 못하고 피로가 누적된다. 이 상태가 지속되면 통증 유발점이 형성되고 목을 돌리거나 어깨를 움직일 때 불편함이 나타날 수 있다.
특히 스마트폰 사용에 의한 목 통증에서 주목해야 할 근육이 견갑거근이다. 견갑거근은 목뼈에서 시작해 견갑골, 즉 어깨뼈 위쪽에 붙는 근육으로 어깨를 으쓱 들어 올리거나 목을 옆으로 기울이고 견갑골을 안정화하는 역할을 한다. 스마트폰을 볼 때 고개가 숙여지고 약간 회전된 자세가 반복되면 견갑거근이 머리와 어깨뼈의 위치를 버티기 위해 과도하게 사용될 수 있다.
여기에 스트레스로 무의식적으로 어깨를 들어 올리는 습관이나 한쪽 어깨만 주로 사용하는 생활습관, 목디스크나 경추 후관절 문제 등이 더해질 경우 견갑거근의 긴장은 쉽게 풀리지 않을 수 있다. 이 때문에 목 통증을 단순히 승모근 문제로만 보고 관리하면 불편감이 반복될 수 있다.
견갑거근에 문제가 생기면 날갯죽지 안쪽이 뻐근하거나 쑤시는 통증이 나타날 수 있다. 목을 한쪽으로 돌릴 때 통증이 심해지고 어깨를 올리거나 팔을 움직이는 동작에서도 불편함을 느끼는 경우가 있다. 옷을 입거나 머리를 감는 일상 동작이 불편해질 수도 있으며, 통증이 후두부나 측두부로 이어져 두통처럼 느껴지기도 한다.
목 주변 근육은 서로 연결돼 있어 한 부위의 긴장이 다른 부위로 번지기 쉽다. 평소에는 장시간 같은 자세를 피하고, 중간중간 목과 어깨가 이완될 수 있도록 움직임을 넣는 것이 필요하다. 견갑거근 이완 동작으로는 고개를 겨드랑이 방향으로 비스듬히 숙이고 반대 손으로 머리를 가볍게 잡은 상태에서 20초 정도 유지하는 방식이 있다. 이때 어깨가 함께 올라가지 않도록 반대쪽 손으로 의자 시트를 잡거나 어깨를 아래로 고정해야 한다.
고도일병원 고도일 병원장은 “통증이 심하거나 팔 저림, 손 감각 이상, 근력 저하, 지속적인 두통이 동반된다면 단순 근육통으로만 보기 어렵다”며 “목디스크나 신경 압박, 경추 관절 문제가 함께 있을 수 있어 원인을 확인해야 한다. 스트레칭 중 어지럼증이나 날카로운 통증이 나타나면 무리해서 계속하지 말고, 스마트폰 사용 자세와 시간을 조절하면서 목과 어깨가 회복할 수 있는 움직임을 생활 속에 꾸준히 넣는 것이 중요하다”고 전했다.
