무더위로 냉방된 실내에 머무는 시간이 늘면서 허리 불편이 나타날 수 있지만, 통증 원인을 에어컨 바람으로만 단정하지 않고 자세와 활동량, 기존 척추 질환 등을 함께 살펴야 한다.

냉방 공간에서 오래 앉아 근무하거나 이동 중 한 자세를 지속하면 허리 주변에 부담이 쌓일 수 있다. 휴가철 장거리 운전이나 줄어든 활동량도 함께 확인할 요인이다. 차가운 바람에 노출된 뒤 뻣뻣함을 느끼더라도 증상이 이어지면 냉방 외 원인을 살펴야 한다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 요통은 하나의 독립된 질병이라기보다 여러 원인으로 발생하는 증상이다. 추간판 퇴행과 근육·인대 손상, 외상, 척추 질환 등이 원인으로 꼽힌다. 진단은 병력과 신체검사를 바탕으로 하며 필요한 경우 영상검사를 시행한다.

허리 통증이 엉덩이나 다리로 뻗거나 저림, 감각 이상, 근력 저하가 동반되면 신경 자극 여부를 확인해야 한다. 추간판탈출증과 척추관협착증 등에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있어 통증 양상과 지속 기간만으로 원인을 판단하기는 어렵다.

치료는 원인과 증상 정도에 따라 달라진다. 약물치료와 물리·운동치료 등 보존적 치료를 우선 검토할 수 있으며, 검사 결과와 신경 증상 등을 고려해 치료 계획을 세운다.

굿본정형외과 재활의학과의원 강진규 대표원장은 “여름철에는 냉방된 실내에서 같은 자세를 오래 유지하는 상황이 겹치며 허리 통증이 나타날 수 있다”며 “통증이 반복되거나 다리 저림·감각 이상이 동반된다면 검사를 통해 원인을 확인해야 한다”고 말했다.

실내외 온도 차를 지나치게 크게 두지 않고 찬 바람이 허리에 직접 닿지 않도록 조절하는 것도 방법이다. 장시간 앉아 있어야 한다면 틈틈이 자세를 바꾸고 가볍게 걷는 등 움직임을 늘리는 편이 좋다.