기미는 자외선과 호르몬 변화 등 여러 요인의 영향을 받는 색소성 질환으로, 치료 전 색소의 색과 분포, 깊이, 피부 상태를 살펴 다른 색소 질환과 구분하는 과정이 필요하다.

기미는 짙은 갈색부터 회색까지 다양한 색의 반점이 얼굴 양쪽에 비슷한 형태로 나타나는 것이 특징이다. 광대뼈와 뺨, 이마, 코, 윗입술 주변에서 주로 관찰되며 통증이나 가려움은 없는 경우가 많다.

서울대학교병원 의학정보에 따르면 기미는 자외선 노출과 임신, 경구피임약, 일부 약제 등에 의해 악화될 수 있다. 자외선은 멜라닌 세포를 자극해 색소 생성을 늘리는 주요 악화 요인으로 꼽힌다. 다만 발생 원인은 한 가지로 단정하기 어렵고 유전적 소인과 호르몬 변화 등이 함께 관여할 수 있다.

진단은 피부 병변의 모양과 분포를 관찰하고 관련 요인을 확인하는 방식으로 이뤄진다. 염증 후 색소침착이나 오타모반양반점 등 얼굴에 색소침착을 남기는 다른 질환과 구분해야 할 때는 우드등 검사나 조직검사가 활용될 수 있다.

치료에는 바르는 약과 화학박피술, 색소레이저 등이 고려된다. 색소의 위치와 피부색, 민감도에 따라 반응이 다르고 치료 후 염증성 색소침착이 나타날 수 있어 방법을 일률적으로 정하기는 어렵다.

맑은윤의원 구의점 양호준 원장은 “기미 관리는 단기간에 변화를 기대하기보다 피부 상태와 색소가 나타난 원인을 살펴보고 꾸준히 관리하는 접근이 필요하다”고 설명했다.

자외선 차단은 치료 과정과 재발 관리에서 기본적인 생활수칙이다. 외출할 때는 노출 부위에 자외선 차단제를 사용하고 모자나 양산 등을 함께 활용할 수 있다. 강한 자극을 주는 관리는 피하고 피부 반응을 살피면서 치료 계획을 조정해야 한다.