여름철에는 냉장고 문을 자주 열거나 많은 식품을 한꺼번에 넣는 등의 영향으로 내부 온도가 적정 수준을 벗어날 수 있다. 냉장 온도가 충분히 낮게 유지되지 않으면 미생물이 증식해 식품이 변질될 위험이 커진다.

냉장고 내부 온도를 높이는 요인으로는 잦은 문 개폐, 조리한 음식을 큰 용기에 담아 넣는 행위, 과도한 적재로 인한 냉기 순환 저하 등이 있다. 문 패킹이 손상됐거나 냉각 기능이 떨어진 경우에도 냉장실 전체 또는 일부 공간의 온도가 높아질 수 있다.

온도가 올라가면 병원성·부패성 미생물의 증식 속도도 빨라진다. 조리한 밥 등 전분질 식품은 바실러스 세레우스균의 포자가 남아 있을 수 있어 신속하게 냉장하지 않으면 식중독 위험이 커진다. 리스테리아균처럼 낮은 온도에서도 증식할 수 있는 미생물이 있어 냉장식품도 장기간 보관하지 않는 것이 좋다.

냉장고 내부는 5도 이하로 유지하고, 조리한 음식은 얕은 용기에 나눠 담아 신속히 냉장해야 한다. 쉽게 상하는 식품은 온도 변화가 큰 문 쪽보다 안쪽에 두고, 찬 공기가 순환할 수 있도록 식품을 지나치게 채우지 않는 것이 좋다.

부패하기 쉬운 식품을 상온에 오래 두는 것도 피해야 한다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 상온에 2시간 이상 둔 부패하기 쉬운 식품은 섭취하지 말고, 외부 온도가 32도 이상이면 이 시간을 1시간으로 줄이도록 안내한다.

식품의약품안전처도 여름철에는 장보기부터 운반·보관·조리까지 냉장·냉동 상태를 유지하도록 권고한다. 냉장고 내부 온도를 확인하고 문 패킹과 냉각 상태를 주기적으로 점검하면 식품 변질 위험을 줄이는 데 도움이 된다.