충치나 파절로 손상된 치아를 보존하려면 남아 있는 치질의 양과 신경·잇몸 상태, 치아의 맞물림 등을 평가한 뒤 치료 범위와 방법을 정해야 한다.

보철 치료는 손상된 치아의 형태와 기능을 회복하거나 상실된 치아를 대신하기 위해 시행한다. 충치 범위가 넓어 충전만으로 형태를 유지하기 어려운 경우에는 크라운을 고려할 수 있다. 치아를 상실했다면 브리지와 틀니, 임플란트 등이 선택지가 될 수 있으며 인접 치아와 잇몸뼈 상태, 저작 기능 등을 종합적으로 살펴야 한다.

질병관리청 국가건강정보포털은 치아가 많이 파괴돼 채우거나 붙이는 방식만으로 형태를 유지하기 어려울 때 크라운 치료를 시행할 수 있다고 설명한다. 브리지는 상실 부위 양옆의 치아를 지지대로 사용하므로 빠진 치아의 위치와 주변 치아 상태에 따라 적용 여부가 달라질 수 있다.

치료 범위가 커지기 전에 충치와 균열을 확인하는 것도 중요하다. 초기 충치를 방치하면 손상 부위가 넓어질 수 있고, 치아 균열이 진행되면 보존이 어려워질 가능성이 있다. 통증이 없더라도 정기적인 구강검진을 통해 치아 상태를 확인할 필요가 있다.

치료 뒤에는 보철물과 자연치아가 맞닿는 경계 부위를 세심하게 관리해야 한다. 이 부위에 치태가 쌓이면 2차 충치나 잇몸 염증이 생길 수 있어 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔을 사용하는 것이 좋다.

이를 악물거나 가는 습관은 치아와 보철물에 과도한 힘을 줄 수 있다. 단단한 음식을 반복해서 씹거나 치아로 물건을 여는 행동도 피해야 한다. 보철물이 흔들리거나 깨진 경우, 맞물림이 달라진 느낌이 들 때는 상태를 확인해야 한다.

세이프플란트치과의원 조남옥 원장은 “보철 치료는 환자마다 치아 손상 정도와 구강 환경이 다른 만큼 충분한 진단을 바탕으로 방법을 정해야 한다”며 “치료 뒤에도 보철물과 주변 치아의 상태를 정기적으로 살펴야 한다”고 말했다.