헌옷수거함은 모든 섬유제품을 버리는 곳이 아니라 다시 사용할 수 있는 의류를 모으는 수거함이다. 솜이불과 베개, 쿠션, 방석, 전기장판·전기요, 바퀴 달린 가방이나 신발은 여러 지자체에서 수거 대상에서 제외하고 있다.

젖었거나 오물이 묻은 옷, 심하게 훼손돼 재사용하기 어려운 옷과 신발·가방도 넣지 않아야 한다. 고양시는 깨끗하고 훼손되지 않은 제품만 배출하도록 안내하며 걸레, 수건, 슬리퍼, 인형류도 수거 불가 품목으로 분류한다. 관악구 역시 오물이 묻지 않은 품목만 받고 솜이불, 베개, 방석, 전기장판 등을 제외한다.

이불과 카펫, 신발, 가방은 지역에 따라 기준이 달라 특히 주의해야 한다. 관악구는 누비이불과 카펫, 일반 가방, 신발을 받지만 김포시는 이불과 카펫을 제외한다. 고창군은 의류와 면이불만 가능하다고 안내해 신발과 가방, 커튼을 받지 않는다.

배출이 가능한 헌옷도 물기에 젖지 않도록 말린 상태로 넣어야 한다. 신발을 받는 수거함이라면 두 짝을 함께 묶어 배출한다. 수거함이 가득 찼을 때는 주변에 물건을 내려놓지 말고 겉면에 적힌 관리 주체나 관할 지자체에 수거를 요청해야 한다.

수거 불가 품목의 처리 방식도 지역별 종량제봉투 규격과 대형폐기물 기준에 따라 달라진다. 고양시는 베개·쿠션·방석 등은 종량제봉투, 이불·카펫·전기장판·대형가방 등은 대형폐기물로 안내한다. 서울시는 재활용이 어려운 헌옷·헌신발·헌가방과 베개는 종량제봉투, 솜이불과 쿠션은 대형폐기물로 구분한다.

버리기 전에는 수거함에 부착된 품목 안내를 먼저 보고, 표시가 없거나 내용이 불분명하면 거주지 시·군·구의 폐의류 배출 기준이나 공동주택 관리사무소 안내를 확인해야 한다.