추석을 앞두고 벌초와 풀베기 작업이 늘어나는 가운데 예초기를 사용하기 전 칼날 고정 상태와 안전덮개를 확인해야 한다. 보안경과 안면보호구, 안전화 등을 착용하고 작업 구역의 돌과 유리병, 철사, 캔, 굵은 나뭇가지도 미리 치우는 것이 중요하다.

농촌진흥청이 지난 4일 공개한 ‘예초기 안전 사용 수칙’에 따르면 ‘2025년 농업인 업무상 손상 조사’에서 농기계 관련 사고의 기종별 비중은 경운기 25.0%, 예초기 14.3%, 트랙터 13.6%, 관리기 9.0% 순으로 나타났다.

예초기 사고는 회전 칼날이 돌 등 이물질과 충돌해 파편이 튀면서 발생하는 외상, 작업 중 칼날 베임, 이물질을 제거하는 과정에서 갑자기 칼날이 돌아 발생하는 부상 등이 있다.

안전보건공단은 작업 전에 각 부분의 볼트와 너트, 칼날 부착 상태를 확인하도록 안내한다. 파손된 날이나 이물질의 파편을 막는 안전덮개와 운반 중 날 접촉을 막는 날덮개 등 방호장치의 부착 상태도 살펴야 한다.

작업자는 안전모, 보안경 또는 안면보호구, 청력보호구, 진동방지 장갑, 정강이·무릎 보호대, 안전화를 갖춰 착용한다. 작업 중에는 돌이나 파편이 멀리 날아갈 수 있어 반경 15m 이내에 다른 사람이 접근하지 못하게 하고, 사람이 들어오면 즉시 예초기를 멈춰야 한다.

비가 올 때는 예초 작업을 피하고 작업 중 예초기를 허리보다 높게 들어 올리지 않는다. 칼날에 풀이 감기거나 장비 작동이 멈췄을 때는 곧바로 손을 대지 말고 동력을 차단한 뒤 회전부가 완전히 정지했는지 확인해야 한다. 작업을 마친 뒤 점검하거나 정비할 때도 먼저 동력을 끈다.