산에서 통신이 끊겨도 현재 위치를 확인하려면 지도와 GPS를 따로 준비해야 한다. GPS는 기기의 위치를 계산하지만 지도 화면은 별도 데이터가 있어야 표시된다. 미국 GPS.gov도 위성 신호가 위치를 계산하는 데 쓰이며 지도 정보는 지도 소프트웨어가 제공한다고 설명한다.

출발 전 산행 앱에서 목적지 일대 지도를 내려받고, 들머리부터 하산 지점까지 코스가 저장돼 있는지 확인한다. 지도를 저장했더라도 등산로 경로가 자동으로 함께 저장되는 것은 아닐 수 있다. 앱에서 경로선을 따로 저장하거나 불러온 뒤, 지도와 경로가 모두 보이는지 살핀다. 메뉴와 지원 기능은 앱마다 다르다.

다운로드가 끝나면 모바일 데이터를 끈 상태에서 해당 지도가 열리고 현재 위치 표시가 갱신되는지 시험한다. 위치 서비스와 해당 앱의 위치 권한을 켜고, 앱에 ‘정확한 위치’ 설정이 있다면 허용 여부도 확인한다. Apple은 위치 서비스에서 앱별 권한과 정확한 위치를 설정할 수 있다고 안내하며, Android도 앱별 위치 권한 설정 방법을 안내한다.

GPS 표시가 등산로와 어긋나더라도 바로 방향을 바꾸지 않는 편이 낫다. GPS.gov는 신호를 가리는 장애물과 수신기 특성 등이 위치 정확도에 영향을 줄 수 있다고 설명한다. 주변 지형과 현장 표지, 저장 경로를 함께 확인하고, 표시가 계속 불안정하면 멈춰 위치를 다시 확인한다.

저장 지도만 믿기보다 산행 당일 관리기관의 탐방로 통제·폐쇄 공지도 확인한다. 산림청은 등산 앱과 연계해 실시간 폐쇄 구역 정보와 안전 경로를 제공한다고 발표한 바 있다. 산행 계획과 연락 방법을 미리 공유하고, 휴대전화 충전기나 보조배터리도 챙긴다.