원단은 재단 전에 완성품과 같은 방식으로 세탁하거나 관리하면 첫 세탁에서 생길 수 있는 수축을 미리 반영할 수 있다. American Sewing Guild의 원단 준비 안내도 패턴 조각을 자르기 전에 원단을 세탁하거나 드라이클리닝하고, 완성품에 적용할 관리 방식에 맞추도록 설명한다.

모든 원단을 물세탁할 수 있는 것은 아니다. 구매할 때 받은 관리 안내나 원단 가장자리의 표시를 확인해 물세탁·건조가 가능한지 살핀다. 드라이클리닝이 필요한 원단은 물에 담그지 말고, 완성품을 관리할 방식에 맞춰 원단을 미리 처리한다.

세탁이나 처리를 마친 원단은 완전히 말린 뒤 주름을 펴고 재단한다. American Sewing Guild는 선수축 처리 뒤 원단을 다림질하고, 재단 전 결 방향을 확인하도록 안내한다. 원단이 비뚤어진 상태로 잘리면 옷의 형태나 늘어뜨렸을 때의 모양에 영향을 줄 수 있다.

퀼트는 선세탁 여부가 작업 방식과 원하는 질감에 따라 달라질 수 있다. 애리조나대학교 협동확장 프로그램의 재단 안내는 선세탁을 두고 의견이 다르며, 세탁 뒤 다림질이 필요하다고 설명한다. 따라서 옷을 만들 때는 완성품의 세탁법과 원단 안내를 기준으로 준비하고, 퀼트는 작업 목적에 맞춰 결정하는 편이 적절하다.