[심층] 폐통신장비 1만3600톤…핵심광물 순환경제 시험대

기지국과 중계기, 서버 등 폐통신장비가 그린산업의 새 자원순환 과제로 떠올랐다. AI 서비스와 통신망 고도화로 디지털 인프라 수요가 커지는 가운데, 장비 교체 과정에서 발생하는 폐자원 안에 구리·네오디뮴·팔라듐·코발트·탄탈럼 등 핵심광물이 포함돼 있기 때문이다. 과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 지난 11일 한국프레스센터에서 SK텔레콤, KT, LG유플러스, 한국방송통신전파진흥원, 한국환경공단과 폐통신장비 핵심광물 국내 순환 촉진 업무협약을 체결했다. 협약은 폐통신장비의 발생·처리 현황과 재활용제품 유통 흐름을 조사하고, 국내 순환이용 체계를 마련하는 데 초점을 뒀다. 한국방송통신전파진흥원의 ‘디지털 기후대응 연구: 디지털인프라 자원순환을 중심으로’에 따르면 2023년 기준 국내에서 배출된 기지국·중계기·서버 등 폐통신장비는 1만3600톤 규모다. 이 장비에 포함된 핵심광물 가치는 약 1800억 원으로 추산됐다. 정부는 폐통신장비가 생활 폐가전보다 핵심광물 함량이 높아 자원 가치가 크다고 보고 있다. 지금까지 폐통신장비는 재활용업체를 거쳐 해체·선별된 뒤 재질별로 처리되는 구조에 머물렀다. 일부 핵심광물 함유 폐자원은 국제 시세와 수요에 따라 국내외 시장

• 김민영 기자
• 2026-06-28 20:59