마찬가지로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 자가격리에 들어간 이들 사이에서도 채식주의 식단에 대한 요구가 빗발친다.

코로나19 확진 우려가 있어 자가격리에 들어가는 등 긴급한 상황에서 국가가 개인의 식성을 맞춤형으로 관리할 수 없다는 지적이 있지만 채식주의자들은 단순 식성이나 기호가 아닌 절대적으로 중요한 문제라는 입장이다.

동물권행동 '카라'는 29일 서울, 인천, 고양 등 몇몇 지방자치단체의 자가 격리 중 보급품을 조사해 이 보급품이 절제와 환경보호와 같은 코로나19 극복의 정신을 전하지 못하고 있는 것은 물론 영양적으로도 육식에 치우쳐 있으며 채식주의자에 대한 배려는 전혀 없다고 지적했다.

카라에 따르면 코로나19 자가격리자를 대상으로 보급된 대부분 식재료는 닭고기나 돼지고기, 쇠고기로 만든 식품이다. 이외 레토르트 식품이나 통조림 식재료도 대부분 소, 돼지, 닭 등 육류였다. 비건 채식주의자라면 이 보급품에서 먹을 수 있는 메뉴가 거의 없을 정도다.

카라는 “수집한 보급품 목록에 따르면 비건 채식주의 경우 흰 쌀밥에 김을 먹는 외에 먹을 것이 없다”며 “해당 보급품은 채식주의자는 물론 일반인의 영양 공급에도 크게 도움이 안 되며, 2주간이나 외부와 차단돼 운동 부족과 체중 증가로 인한 대사성 질환의 악화와 이로 인한 우울감에 빠질 수도 있다”고 지적했다. 

특히 채식주의자의 경우 보급된 육류들을 폐기하거나 다른 이에게 주기도 꺼려져 낭비 요인이 될 수 있다는 것이 카라측 주장의 골자다.

하지만 이 같은 '자가격리 채식주의자' 식단에 대한 우려와 지적이 이어지는 가운데 일부는 이해할 수 없다는 의견도 나온다. 자가격리와 같은 비상 상황이라면 받아들여야 한다는 주장이다.

이에 채식주의 사회는 “채식주의는 단순한 식성 문제나 기호가 아닌 신념과 연관된 부분”이라며 “채식선택권 보장이 채식인의 행복추구권, 건강권, 양심의 자유와 밀접하게 연결돼 있다”고 설명했다.

카라 관계자는 “코로나19 방역의 핵심은 확진자 치료와 밀접 접촉자들로부터의 추가적 감염 차단이 될 것"이라며 "정부는 자가격리자 생활 수칙을 제시하며 준수를 명하고 있는 만큼, 이에 순응하고 격리 기간을 건강하게 보낼 수 있는 세심한 배려도 병행해야 한다"고 강조했다.

이어 "국가적 위기 상황에서 모두가 힘들고 방역 공무원들의 업무도 과중할 것이다. 하지만 자가격리자 중 엄연히 채식주의자도 존재하며 이들에 대한 배려도 필요하다는 점을 잊어선 안 된다"며 "이 위기 상황이 언제까지 지속할 지 알 수 없는 상황에서 신선한 과일이나 보관이 용이한 채소, 육류가 들어가지 아니한 반찬, 현미 즉석밥, 채식주의자용 만두나 라면 등은 외출과 운동이 제한된 2주간의 격리 기간 동안 채식주의자가 아니더라고 꼭 필요한 식재료가 될 것이다. 이를 준비해 장기전에 대비해야 한다"고 덧붙였다.