[비건뉴스=서인홍 기자] 다음달 3일 제21대 대통령 선거를 앞두고 동물보호단체들이 대선 후보들에게 동물복지 정책 공약을 강력히 촉구한 가운데, 이재명 더불어민주당 대통령 후보 측은 최근 동물보호단체가 전달한 동물복지정책 질의서에 대해 적극적이고 긍정적인 입장을 밝혀 주목된다.

앞서 지난달 30일 한국동물보호연합, 전국동물보호활동가연대 등 동물권 단체들과 배우 이용녀 등 동물보호 운동가들은 국회의사당 앞에서 기자회견을 열고 "표를 얻기 위한 생색내기식 정책이 아니라, 반려동물뿐 아니라 농장동물, 실험동물, 야생동물 등 모든 동물에게 실질적인 도움이 되는 진정성 있는 정책을 요구한다"고 밝혔다.

단체들은 특히 △반려동물 학대 방지 △가축 전염병 예방과 살처분 근본대책 마련 △농장동물 학대 방지 시스템 구축 △동물실험 감축 로드맵 △비건 문화 활성화 등 구체적이고 강력한 정책 마련을 요구한 바 있다.

이에 대해 이재명 후보 측은 동물복지 정책 질의서에서 다수의 항목에 대해 적극 추진 입장을 밝혔다. 특히, △동물실험 윤리위원회 설치 및 복지 기준 강화 △동물학대 처벌 강화 △배터리 케이지, 임신 스톨 등 밀집형 축산시설의 단계적 폐지 △비건 채식 문화 활성화와 공공급식 비건 옵션 확대 등을 적극 추진하겠다고 답변했다.

또한 개식용 종식을 위한 로드맵 제시와 유기동물 보호시설 개선 및 확대, 야생동물 보호관리 강화 등도 단계적으로 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

다만, 개시장 종식에 따른 농민 보호 대책과 동물복지 축산 인증제 지원 방안 등 일부 민감한 현안에 대해서는 추가 논의가 필요하다는 입장을 내놓았다.

동물보호단체들은 이번 답변에 대해 긍정적인 평가를 하면서도 "단순한 공약 발표로 끝나지 않고 반드시 실효성 있는 정책 실행으로 이어져야 한다"고 강조하며 앞으로의 이행 여부를 면밀히 감시하겠다는 입장을 밝혔다.

한편 이재명 후보의 동물복지 공약이 실효성 있게 추진될 경우, 국내 동물복지 환경 개선과 국제적 수준의 동물권 보호 정책 마련에 큰 진전을 이룰 것으로 기대된다.