[비건뉴스=이용학 기자] 충치는 매우 흔한 구강질환 중 하나다. 단 음식을 선호하고 양치질을 제때 하지 않는 등 생활습관에 의해 충치가 발생하기 쉬운데, 충치로 인해 치아가 손상되기 시작하면 자연적으로는 회복할 수 없다.

자연 치유가 불가하므로 충치는 발견 즉시 치과에서 치료해야 한다. 평소 정기검진을 받는다면 증상이 미미하거나 없는 초기 단계의 충치도 제때 발견해 치료할 수 있는데, 대부분은 치아에 검은 점이 보이거나 통증이 발생하는 등 증상이 어느 정도 진행된 상태에서 발견하는 편이다.

충치 치료를 진행한다면 증상에 맞춰 치아를 회복해야 한다. 기본적으로 충치가 발생한 부위를 제거한 뒤 레진이나 세라믹 등의 재료를 접착해 심미성과 본래 기능까지 수복하는데, 치아 삭제량을 최소화하고 수복 부위마다 적합한 재료를 사용하는 것이 중요하다.

초기 단계의 충치는 치아가 손상된 부분만 약간 삭제한 뒤 레진을 채워 본래 치아 형태를 회복할 수 있다. 상아질이 손상됐을 때는 인레이 또는 온레이 치료를 해야 한다. 먼저 레진으로 잘 접착한 뒤 세라믹, 골드 등의 소재로 치아 형태에 맞는 보철을 제작한 후 부착해야 한다. 심미성이 중요한 부분은 세라믹으로 수복하나, 치아와 유사한 물성 및 내구성이 중요한 부위는 골드로 수복하는 편이다. 충치 범위에 따라 크라운으로 치아를 덮어줄 수 있는데, 이때는 치아 윗부분만 삭제해 치아 수명을 늘리는 것이 좋다.

보통 우식이 너무 깊어서 제거하다가 치수가 노출되거나 환자가 치료 후에 증상을 호소하면 감염된 조직을 제거한 뒤 치근관을 소독하고 충전재로 채운 후 크라운으로 덮어주는 신경치료를 진행한다. 다만 신경치료 후에는 치아가 많이 약해지므로 치아 뿌리에 염증이 발생하거나 균열이 생겼을 때만 진행하는 것이 좋다.

충치가 아무리 깊어도 신경이 노출되지 않았거나 치아 뿌리 염증이 없다면 필요한 만큼만 제거하고, 나머지는 레진으로 정교하게 접착하면 치아 견고성을 확보하면서 개선할 수 있다.

의정부 센트럴치과 손민욱 원장은 본지와의 서면인터뷰에서 “충치치료는 증상 단계에 맞춰 적절한 방법으로 진행해야 하며, 가능한 치아 삭제량을 최소화해야 한다. 특히 신경치료는 꼭 필요한 경우에만 진행하는 게 좋으며, 치아 본래 기능과 외관을 살리는 방향으로 회복해야 하겠다”라고 전했다.