현대인 중 많은 이들이 얼굴 위주의 반복되는 만성 피부질환으로 고민하고 있다. 피부 노화나 색소침착 등으로 고민하는 경우도 많지만, 여드름이나 지루성피부염, 아토피, 건선 등 다양한 질환이 치료되지 않아 고민하는 비율도 점점 높아지는 추세이다.

여러 피부 질환 중에서도 흔히 발생하는 만성 염증성에 해당하는 지루성피부염은 여드름이나 모낭염 등과 증상이 유사해 여드름 치료로 접근하기 쉽다. 하지만 여드름과는 다르게 접근해야 하므로 의료진과 피부 상태를 면밀히 살펴본 후 원인과 증상에 맞춰 치료해야 한다.

일반적으로 지루성피부염이 진행되면 피부 열감이나 홍조, 각질 등의 증상이 나타날 수 있다. 피지분비가 많은 뺨이나 미간사이 등에 염증이 발생했다 가라앉기를 반복하는 편인데, 심한경우 진물이나 딱지 등이 생기기도 한다. 만약 두피에 염증이 발생해 모근이 손상되면 탈모로 이어질 수도 있어 주의해야 한다.

증상 원인은 다양한데, 스트레스나 잘못된 식습관, 불규칙한 생활 패턴이 주 요인이 될 수 있다. 이 외에도 진균 감염, 면역기능 저하, 체내 순환력 저하 등으로 인해 염증이 발생할 수 있다. 개인마다 원인이 다양하므로 의료진과 충분히 상의한 후 치료 방향을 결정해야 한다.

흔히 지루성피부염이 발생하면 빠르게 증상을 가라앉히기 위해 스테로이드를 이용하는 경우가 많다. 하지만 스테로이드를 이용하면 일시적으로는 가려움이나 건조감 등을 개선할 수 있으나 재발하기 쉽고, 나중에는 치료가 잘 되지 않을 수 있다.

한방에서는 장기적인 관점으로 보고, 열대사순환을 개선하면서 자연스럽게 염증이 재발하지 않도록 하는 치료에 집중한다. 체내 순환력이 떨어지면 열이 신체 상부로 쏠리면서 피부 질환이 발생할 수 있으므로, 체내 노폐물을 배출하고 순환기능을 강화하며 두피 열을 낮추는 것이다. 한약, 침치료 등 다양한 치료법을 동원해 회복할 수 있고 상황에 따라 외용제 등을 적절히 병행할 수 있다.

지루성피부염은 비교적 재발이 잦은 피부질환으로 스트레스 해소, 규칙적인 생활 유지 등 일상 속 관리도 꾸준히 하는 것이 좋다. 구체적인 치료 및 관리 방안은 의료진과 논의 후 확인하는 게 좋겠다. (용산 경희류한의원 류한성 대표원장)