이번 탐방은 교육발전특구 시범지역 사업의 일환으로 학생들은 국산 항공기를 생산하고 있는 핵심 방위산업체인 KAI(한국항공우주산업)를 방문해 항공기 설계, 생산시설을 직접 눈으로 확인하며 우리 지역의 전략산업에 대해 이해하고 지역에 대한 자긍심을 고취하는 소중한 시간이 됐다.

진주시 관계자는 “지난해 진주시가 교육발전특구 시범지역으로 선정된 이후 △우주항공분야 고교 방문특강 △우주항공대학 진로체험 프로그램 △우주항공분야 기업연계 프로그램 등 다양한 우주항공분야 인력양성 사업과 청소년 진로지원 사업을 운영 중이며, 이를 통해 지역 인재를 양성하고 궁극적으로 청년들이 지역에 정주할 수 있는 기반을 구축하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 교육발전특구는 지자체와 교육청, 대학, 지역의 기업과 공공기관 등이 협력하여 지역의 교육혁신과 지역인재 양성 및 정주를 종합적으로 지원하는 정책으로, 진주시는 2026년까지 3년간 관련 사업을 수행한 후, 그 간의 성과 평가를 통해 교육발전특구로 정식 지정될 수 있을 것으로 기대된다.