시는 생활폐기물 처리구조를 근본적으로 개선해 자원순환과 탄소중립 실현을 동시에 달성한 점을 높이 평가받아, 기후위기 대응·에너지전환 지방정부협의회와 수원시가 공동 주최한 ‘Vision 2035! 기후 위기 대전환 포럼’ 시책발표회에서 환경부 장관상을 수상했다고 25일 밝혔다.

이번 수상은 지방정부협의회에 가입된 지자체를 대상으로 열린 정책 발표 자리에서, 광명시의 생활폐기물 재자원화 및 폐가전 맞춤형 수거 체계가 ‘순환경제’ 모델의 모범 사례로 선정되면서 이뤄졌다.

광명시는 대형생활폐기물과 공사장 폐기물 처리에 전문 선별화 시스템을 도입해 재활용률을 기존 41%에서 96%까지 끌어올리는 성과를 냈다.

나아가 선별 후 남은 잔재물까지도 중간가공업체에서 순환자원으로 가공해시멘트 업체의 시멘트 소성로에 투입하는 연료 또는 시멘트 원료로 100% 재활용하는 체계로 전환했다.

이러한 구조를 통해 광명시는 사실상 ‘폐기물 제로’에 가까운 완전한 자원순환 체계를 구축했다. 이 과정에서 연간 소각 비용을 크게 절감하고, 온실가스 배출 역시 획기적으로 줄이는 효과를 거두며 탄소중립 실현에 기여했다.

이 밖에도 거주 형태에 따라 폐가전제품을 무상 방문 수거하고, 커피전문점에서 발생하는 커피박을 바이오 연료로 재활용하는 등 일상 속 다양한 자원순환 정책도 기후위기 대응과 지역 에너지전환 기반 마련에 기여하고 있다는 점에서 높은 평가를 받았다.

박승원 광명시장은 “폐기물은 버리는 것이 아니라 순환의 시작점이어야 한다”며 “자원과 에너지로 되살리는 자원순환 도시 모델을 전국으로 확산시키는 데 앞장서겠다”고 밝혔다.

광명시는 향후 폐기물 처리 중심에서 재사용 중심으로 정책 방향을 확장해 진정한 순환경제 도시로 나아가기 위한 정책 개발에 더욱 박차를 가할 계획이다.