든 자리는 몰라도 난 자리는 안다고 한다. 치아 역시 있을 때는 그 소중함을 잊기 쉽지만, 치아 건강이 악화되거나 상실된 경우 그 중요성에 대해 깊게 체감하게 된다. 특히 노화로 인해 구강 전체 건강이 약해지고 치아를 다수 잃게 됐다면 빠르게 치료해 치아 기능과 심미성을 회복해야 한다.

치아를 거의 다 상실한 경우에는 전체 임플란트 시술로 치아를 수복할 수 있다. 틀니를 제작해 사용할 수도 있으나, 틀니의 경우 잇몸에 얹거나 주변 치아에 걸어 사용하므로 고정력이 떨어지고 저작기능도 제대로 수행하기 어렵다. 또한 사용 중 갑자기 빠져 민망한 상황이 연출될 수 있어 임플란트 시술을 선호하는 경향이 짙다.

임플란트는 인공치근을 잇몸뼈에 바로 식립하고 난 뒤 지대주와 보철을 연결하는 과정으로 시술하므로, 고정력이 매우 우수하고 저작기능도 안정적으로 수행할 수 있다. 심미성도 우수하며 반영구적으로 사용할 수 있어 치아를 다수 상실해도 임플란트 시술을 선택하는 환자가 많은 것이다.

다만 전체 임플란트 시술은 매우 고난도에 속하므로 3D 디지털 정밀 기기를 통해 구강 상태를 확인한 후 정교한 계획을 세워야 한다. 각 위치마다 임플란트가 식립될 깊이와 각도 등을 잘 조절해 자연스러운 형태를 이뤄야 하고, 상하악 교합에 문제가 없도록 시술해야 한다.

또한 전체 임플란트 환자 대부분이 고령이므로, 치조골이 다량 소실돼 뼈이식이 필요할 수 있다. 위 어금니의 경우 상악동 거상술이 필요할 수도 있는데, 이처럼 고난도 시술을 병행해야 할 경우 더욱 신중하게 치료해야 한다.

당뇨, 고혈압 등 만성질환을 앓고 있는 경우에도 시술 가능 여부를 충분히 고려해야 한다. 물론 디지털 기기를 통해 잇몸 절개를 최소화하면 만성질환이 있거나 고령 환자라고 해도 안정적인 시술이 가능하다. 하지만 개인의 상태에 따라 시술이 불가할 수 있으므로, 임플란트 틀니 등 대안을 선택하는 것도 좋은 방법이다.

이처럼 전체 임플란트 시술 시 고려해야 할 사항이 많은 만큼, 숙련의가 상주하고 있으며 원내 디지털 기기가 잘 갖춰진 치과에서 논의한 후 결정해야 하겠다. (송도 서울시카고치과병원 우정제 원장)