[비건뉴스=김민정 기자] 본격적인 고령화 시대에 접어들면서 평생 사용해야 하는 치아 건강에 대한 관심이 높아지고 있다. 건강한 치아는 심미성 뿐만 아니라 음식을 잘게 부수는 저작 기능, 소화 기능, 발음 등에 필수적인 요소로 건강한 삶을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 한다.

치아는 무척 단단한 기관 중 하나이지만 충치, 외상, 이갈이 등 다양한 원인으로 인해 금이 가거나 파절되는 등의 상황이 생길 수 있다. 치아크랙은 치아에 금이 간 증상으로, 치아의 표면이나 뿌리 등에 균열이 생기는 현상을 뜻한다. 치아크랙은 초기 법랑질에 국한됐을 때 별다른 증상이 느껴지지 않아 방치하기 쉽다. 하지만 이를 방치하면 치아 안쪽인 상아질과 내부 조직에까지 균열이 진행되다가 치아가 쪼개져 발치해야 할 수 있으니 주의해야 한다.

치아크랙이 생겼을 때에는 평소에는 별다른 증상이 느껴지지 않다가 음식을 씹을 때 날카롭고 강한 통증이 느껴지게 된다. 통증은 치아에 생긴 균열 주변으로 나타날 수 있으며 뜨겁거나 찬 음식을 먹을 때 유독 더 시리고 아플 수 있다.

이에 대한 치료는 균열의 진행 정도에 따라 달라진다. 치아 균열이 가장 바깥쪽인 법랑질에만 있는 경우에는 신경치료 없이 적절한 보철치료만으로 치료를 진행할 수 있다. 하지만 균열이 깊어 신경이 노출되거나 손상된 경우에는 신경치료를 통해 손상된 치수 조직을 제거하고 크라운으로 덮는 치료를 해야 한다.

치아에 균열이 한 번 생기면 이후에 자연적으로 회복되지 않기 때문에 평소 예방에 힘써야 한다. 치아크랙은 평소 질기거나 딱딱한 음식을 즐겨 먹거나 이갈이, 이를 악무는 습관 등으로 생길 수 있기 때문에 나쁜 생활습관을 바로잡고 얼음 등 단단한 음식을 씹는 행동은 자제하는 것이 좋다.

서초 옥수수치과 이승호 원장은 본지와의 서면인터뷰에서 "치아크랙은 치아가 약해진 중년, 노년층에 생길 확률이 높다. 평소 저작 시 치아에 날카로운 통증이 느껴지거나 충치가 없는 데 시린 증상이 나타난다면 방치하지 말고 알맞은 검사를 진행한 후 적절한 치료를 시작해야 한다. 이때에는 최대한 자연치아를 살릴 수 있는 방법으로 치료를 진행하는 것이 좋으므로 치료 경험과 노하우가 풍부한 숙련된 의료진이 상주하는 치과를 선택하는 것이 바람직하다"고 조언했다.