[비건뉴스=김민정 기자] 치아는 사람의 일상생활에서 중요한 역할을 한다. 음식을 씹고 소화하는 데 필요한 저작 기능을 제공하며, 발음과 심미성에도 큰 영향을 미친다. 그러나 노화·사고·질병 등의 이유로 치아를 상실하는 경우가 종종 발생한다. 특히 고령층에서는 치아가 마모되거나 구강 건강이 약해져 자연치아를 잃는 사례가 많아진다. 최근에는 이러한 문제를 해결하기 위해 전체 임플란트가 많은 관심을 받고 있으며, 이를 통해 일상적인 기능 회복이 가능하다.

전체 임플란트는 대부분의 치아를 상실한 환자에게 적합한 치료 방법이다. 상악과 하악에 각각 6~9개의 인공 치근(임플란트)을 식립해 그 위에 보철물을 결합하는 방식이다. 기존의 틀니와 비교할 때 안정성, 저작력, 심미성이 뛰어나다. 특히 틀니는 장기간 착용 시 잇몸이 마모되거나 변형되는 단점이 있지만, 전체 임플란트는 자연치아에 가까운 기능과 미관을 제공한다. 이러한 임플란트는 상실된 치아가 많을수록 더 많이 활용되며, 특히 고령 환자나 전신 질환을 앓고 있는 경우에도 신체적 부담을 줄이면서 효과적으로 치료할 수 있다.

전체 임플란트는 치료 범위가 넓고 복잡하기 때문에 의료진의 경험이 무엇보다 중요하다. 임플란트의 식립 개수가 많고, 각 치아 간의 관계를 고려해야 하므로 정밀한 계획과 숙련된 기술이 요구된다. 최근에는 컴퓨터 가이드 임플란트를 도입해 수술 전 3D 스캔과 시뮬레이션을 통해 임플란트의 위치와 각도를 정확하게 설정하고, 수술 중 발생할 수 있는 오류를 최소화한다. 이 방식은 특히 치아 상실이 많은 경우에 유용하며, 수술 시간 단축과 회복 속도 향상에도 큰 도움이 된다.

하지만 컴퓨터 가이드 임플란트가 있다고 해서 의료진의 숙련도를 대체할 수는 없다. 컴퓨터 기술이 수술의 정밀도를 높여주는 역할을 하지만, 실제 임플란트 식립 과정에서는 변수들이 존재하기 때문에 이를 경험으로 대처할 수 있는 능력 있는 의료진이 필수적이다. 잘못된 위치에 임플란트를 심을 경우 부정교합이나 저작 불편, 신경 손상 등의 부작용이 발생할 수 있다. 따라서 경험이 풍부한 치과 의사를 선택하는 것이 중요한 이유다.

전체 임플란트는 임플란트를 여러 개 식립하는 과정에서 잇몸뼈의 상태, 신경 위치, 혈관 등을 모두 고려해야 하며, 환자의 건강 상태와 전신 질환 여부도 중요한 변수다. 예를 들어, 고혈압이나 당뇨병이 있는 환자는 회복이 더딜 수 있으므로 수술 후 관리가 철저히 이뤄져야 한다. 또, 잇몸뼈가 부족한 환자에게는 뼈 이식이 필요할 수 있는데, 이는 수술 과정에서 또 다른 복잡성을 더한다.

이처럼 전체 임플란트는 최신 기술과 의료진의 경험이 결합한 치료 방법이다. 임플란트의 성공 여부는 의료진의 숙련도와 경험, 그리고 환자의 상태에 맞는 맞춤형 계획에 따라 결정된다. 수술 전 정밀한 진단과 준비, 그리고 수술 후 철저한 관리가 병행돼야 성공적인 치료가 이뤄진다.

서울아산센트럴치과의 김진홍 대표원장은 지난 24일 본지와 서면 인터뷰에서 "전체 임플란트는 환자의 잇몸 상태와 전신 건강을 고려한 정밀한 계획이 필수적이다. 의료진의 경험이 수술의 성공을 좌우하는 중요한 요소이므로, 임상 경험이 풍부한 의료진을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다"고 조언했다.

이어 "이러한 첨단 기술과 숙련된 의료진의 협력이 더해져야만 환자들은 안정적이고 만족스러운 결과를 얻을 수 있다"고 부연했다.