오영훈 지사는 11일 오후 국회에서 우원식 국회의장을 만나 제주-중국 칭다오 간 신규항로 개설 행정절차가 조속히 마무리될 수 있도록 국회 차원의 적극적인 협조를 요청했다.

제주도는 지난해 말까지 통관, 검역, 하역장비 투입 등 제주-칭다오 항로개설을 위한 모든 준비를 마쳤으며, 중국 교통운수부도 지난해 11월 항로개설에 동의해 컨테이너선 취항 준비가 순조롭게 진행돼 왔다.

하지만 해양수산부가 기존 항로에 대한 영향평가가 필요하다는 입장을 밝히면서 항로개설 절차가 지연되고 있는 상황이다.

오영훈 지사는 “2023년부터 산둥성과의 교류협력 강화에 역점을 두고, 제주항 내 보세구역 지정과 하역장비 배치 등 국제컨테이너 처리를 위한 모든 준비를 완료했다”고 설명했다.

이어 “검토 단계에 들어간 해양수산부가 조속히 영향평가와 의사결정을 마무리해 신속한 항로개설이 이뤄질 수 있도록 국회 차원의 적극적인 지원을 바란다”고 강조했다.

이에 우원식 국회의장은 “제주-칭다오 직항로 개설을 통해 동북아시아 물류 거점 확보와 물류비 절감 등 여러 이점이 있기 때문에 제주도의 미래비전을 만들어 갈 수 있도록 면밀히 잘 살피겠다”고 말했다.

제주도는 이번 신규항로 개설을 통해 도민 물류비 절감과와 중소기업 수출 경쟁력 강화, 신규 제조기업 유치 기반 마련, 양질의 일자리 창출 등 다양한 경제적 효과를 기대하고 있다.

특히 증가하는 중국인 관광객들의 수요에 맞춰 중국 물품의 직수입이 가능해지면서 제주도 화물 물동량도 함께 늘어날 것으로 전망된다.