칡덩굴은 온난화의 영향으로 관내 도심 생활권 인근까지 번지며 확산 속도를 높이고 있다.

여름철의 경우 하루에 30~40㎝씩 자랄 정도로 생장력이 강하며, 나무를 타고 올라 주변 수목의 생육을 저해할 뿐 아니라 수목 자체를 고사시키기도 한다.

생태계 교란 문제에 더해 수관화(나무의 잎과 가지를 태우는 산불)의 원인이 된다는 점에서도 관리 필요성이 큰 상황이다.

이에 서구는 올해 7~9월 자체 예산 약 2천만 원을 투입해 관내 12.5ha 규모의 덩굴 제거 사업과 7.5ha 규모의 조림지 숲 가꾸기를 통한 정비를 시행했다.

제거 방식에는 △약제 도포 △뿌리 제거 △기계를 이용한 덩굴 걷기 등이 있으나, 약제 도포와 뿌리 제거는 각각 농약 성분(글리포에시트)으로 인한 자연 경관 훼손과 토사 유출 등의 문제가 있다. 따라서 구는 도로 등 지상부의 덩굴을 1회 이상 전면적으로 제거하는 방식을 채택했다.

내년부터는 동 행정복지센터를 통해 칡덩굴 실태 조사를 시행한 후, 자체 제거가 가능한 구역은 산림재난대응단을 투입해 즉시 처리할 방침이다. 장태산과 노루벌 등 유동 인구가 많은 관광지는 산림조합과 함께 덩굴 제거 작업을 연중 진행한다.

서철모 청장은 “숲은 한번 훼손되면 회복에 긴 시간이 걸린다”며 “관내 산림 전반을 대상으로 정비 계획을 체계화해 안전한 녹지 환경을 만들겠다”고 말했다.