매년 40여건의 전국 규모 스포츠 대회를 개회하는 단양군은 본격적인 관광 비수기이고 농한기인 내년 3월 말 전국 씨름 팬과 선수단이 대거 찾는 대규모 스포츠 이벤트를 열어 지역에 새로운 볼거리를 제공할 계획이다.

이를 위해 지난 20일에는 단양군청 군수실에서 김문근 단양군수와 이준희 대한씨름협회장이 민속리그 단양장사 씨름대회 유치 협약을 공식 체결하며 추진에 더욱 탄력이 붙을 전망이다.

특히 단양군씨름협회가 군과 대한씨름협회를 잇는 가교 역할을 하며 유치를 위한 이번 협약 체결에 큰 역할을 했다는 평가가 이어지고 있다.

소백산의 고장 단양은 예로부터 ‘소백장사’의 전통을 이어온 지역으로, 아직까지 씨름의 불모지였지만 만약 이번 리그를 유치하게 된다면 단양의 정체성과 전통 스포츠가 만나 상승효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

단양은 충청권 최초 유네스코 세계지질공원 인증지로, 소백산철쭉제·단양팔경·만천하스카이워크 등 전국적인 관광명소를 보유한 내륙관광 1번지다.

군은 주요 관광지와의 연계를 강화해 방문객 편의를 높이고, 체류형 관광으로 자연스럽게 이어질 수 있는 다양한 방안도 검토할 계획이다.

특히 지역 관광 비수기에 열리는 이번 리그는 선수단과 관람객의 방문 증가로 숙박, 식당, 전통시장 등 지역경제 전반에 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.

이번 리그를 계기로 군은 씨름을 지역의 대표 스포츠 콘텐츠로 육성하고, 지역 이미지 제고와 스포츠 관광 활성화에 도움이 되는 연계 프로그램을 단계적으로 살펴볼 예정이다.

군 관계자는 “2026 민속씨름리그가 단양에서 개최된다면 소백산의 기운과 단양의 전통·관광이 하나로 어우러지는 특별한 무대가 될 것”이라며 “지역경제 활성화는 물론 스포츠 관광도시로 도약하는 데 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.