시는 올해 보건복지부의 '노인 방문 구강건강관리 시범사업' 공모에 선정됐으나, 예방 및 교육 중심의 비예산 사업이라는 한계가 있었다.

이에 시는 전국 최초로 착한의원연합회, 강릉시치과의사회와 '민·관협력 취약계층 치과진료비 지원사업'을 추진하여, 교육·예방관리 중심에서 나아가 임플란트, 보철, 치주치료 등 실질적인 치과 진료까지 받을 수 있는 구강진료 지원 모델을 구축했다.

보건소 치과 전문 인력이 가정을 직접 방문하여 맞춤형 구강 관리 서비스를 제공하고, 치료가 필요한 대상자는 민간 의료기관과 연계하여 비용 부담 없이 진료를 받는 형태이다.

그 결과, 사업대상자 25명 중 15명이 치과 치료까지 연계됐으며, 취약계층 어르신들의 구강 건강 수준이 크게 향상되는 의미있는 성과를 거두었다.

이경희 건강증진과장은 “예방중심이던 국가 시범사업을 실제 치료까지 이어지는 전국 최고 수준의 모델로 발전시켰다.”며, “앞으로도 민·관이 협력하여 취약계층의 구강 건강 불평등 해소에 힘쓰겠다.”고 밝혔다.