치아 통증이나 염증이 반복돼 발치와 임플란트를 우선 떠올리는 경우가 많지만, 치과 진료에서는 자연치아를 최대한 보존할 수 있는지부터 살피는 것이 우선이며 의도적 재식술도 이런 보존 치료의 선택지 가운데 하나다.

의도적 재식술은 치아를 조심스럽게 발치한 뒤 구강 밖에서 필요한 처치를 시행하고 다시 원래 위치에 재식하는 술식이다. 일반적인 신경치료나 재신경치료만으로 해결이 어려운 치근단 염증, 접근이 까다로운 구조적 문제, 기구 파절 등이 있는 경우에 검토될 수 있다. 특히 해부학적 이유로 치근단절제술 적용이 쉽지 않은 부위에서도 고려할 수 있는 방법으로 꼽힌다.

핵심은 발치 과정에서 치아와 치주인대 손상을 최소화하고, 짧은 시간 안에 필요한 처치를 마친 뒤 다시 심는 데 있다. 겉으로는 단순해 보일 수 있지만 실제 적용 여부는 치근 형태와 발치 난이도, 주변 조직 상태, 염증 범위, 잇몸뼈 상태, 교합 조건 등을 종합적으로 따져 판단해야 한다.

의도적 재식술의 의미는 발치가 불가피해 보이는 상황에서도 자연치아를 유지할 가능성을 한 번 더 검토할 수 있다는 데 있다. 자연치아는 치주인대를 포함한 고유 구조를 갖고 있어 기능과 감각 측면에서 인공 보철물과 차이가 있는 만큼, 보존 가능성이 남아 있다면 발치 후 보철 치료로 바로 넘어가기 전에 신중한 평가가 필요하다.

다만 모든 치아에 적용할 수 있는 것은 아니다. 치근 형태가 불리하거나 치주 상태가 좋지 않은 경우, 발치 과정에서 파절 위험이 큰 경우에는 적합성이 떨어질 수 있다. 재식 뒤에도 염증 반응과 동요도, 주변 조직 상태를 정기적으로 관찰해야 하며, 필요하면 고정 처치를 시행할 수 있다. 치료 후에는 과도한 힘이 가해지지 않도록 주의하고 생활 습관 관리와 정기 검진을 이어가는 것도 중요하다.

분당 진서울치과 박진우 원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “의도적 재식술은 일반적인 신경치료 및 재신경치료로 해결이 어려운 상황에서 자연치아를 보존하기 위해 마지막으로 고려할 수 있는 치료 방법”이라며 “치아와 치주 상태, 재식 후 유지 가능성을 종합적으로 판단해 적용하는 것이 중요하며 시술 후 치아가 5년 이상 유지될 가능성이 있을 때 고려해볼 만하다”고 말했다.