[비건뉴스=김민정 기자] 턱관절 장애와 이갈이 증상을 호소하는 환자들이 증가하면서 이를 완화하기 위한 치료법으로 치과 보톡스가 주목받고 있다. 보툴리눔 톡신을 이용한 이 치료는 턱 근육의 긴장을 완화해 통증을 줄이고 과도한 저작근의 사용을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다. 하지만 기능적인 개선을 목적으로 시행되는 치료인 만큼, 무분별한 시술보다는 정확한 진단과 신중한 접근이 필수적이다.

보톡스는 신경 신호를 차단해 특정 근육의 움직임을 줄이는 역할을 한다. 이를 치과 치료에 적용하면 저작근의 과도한 활동을 억제해 이갈이와 턱관절 통증을 완화하는 효과를 기대할 수 있다. 특히 수면 중 무의식적으로 치아를 강하게 물거나 갈아 치아 마모가 심한 환자들에게 보톡스 시술이 고려될 수 있다. 근육의 긴장이 줄어들면서 치아와 잇몸, 턱관절에 가해지는 부담이 감소하기 때문이다.

턱 근육이 과도하게 발달한 경우에도 보톡스 치료가 적용될 수 있다. 습관적으로 이를 악무는 행위가 지속되면 저작근이 비대해져 턱선이 각지게 변할 수 있는데, 보톡스를 이용해 근육을 줄이면 이러한 문제를 개선하는 데 도움을 줄 수 있다. 다만, 단순히 미용적 목적으로 접근하는 것이 아니라 기능적인 문제 해결을 우선시해야 하며, 환자의 근육 상태에 맞춰 적절한 용량과 주입 부위를 조절하는 것이 중요하다.

치과 보톡스 치료는 시술 후 즉각적인 효과가 나타나며, 평균적으로 약 6개월 동안 유지되는 것이 일반적이다. 주사만으로 간단히 진행할 수 있어 비교적 부담이 적고, 필요에 따라 반복적으로 시술을 받을 수도 있다. 하지만 일정 간격을 두고 신중하게 진행해야 하며, 무분별한 반복 시술은 근육 위축이나 비대칭을 초래할 수 있어 전문의의 정확한 진단과 계획이 필수적이다.

시술 후에는 일정 기간 동안 무리한 저작 운동을 피하는 것이 권장되며, 시술 부위를 강하게 마사지하거나 문지르는 행동은 삼가야 한다. 또한, 시술 후 일시적으로 부종이나 멍이 생길 수 있으므로 냉찜질을 하는 것이 도움이 될 수 있다.

강북 이선생치과의원 이재준 원장은 14일 본지와의 서면 인터뷰에서 “치과 보톡스 치료는 턱관절 장애나 이갈이로 인한 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 모든 환자에게 무조건 적용될 수 있는 치료법은 아니다. 특히, 턱관절 보톡스 치료는 턱관절 근육의 긴장을 완화하고 통증을 줄이는 데 효과적이지만, 일시적인 개선 방안이므로 증상의 원인과 근본적인 문제를 정확히 파악한 후, 적절한 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다.