[비건뉴스=이용학 기자] 치아를 상실하면 자연치를 대체할 치료 방법을 고민하게 된다. 과거에는 부분의치가 흔한 선택이었으나, 최근에는 자연치아와 유사한 기능을 갖춘 임플란트가 대중적인 대안으로 자리 잡고 있다. 임플란트는 저작 기능에 있어 의치보다 매우 좋고 전체 치아가 상실된 경우에도 과거의 총의치가 갖고 있었던 여러가지 문제점을 극복하여 대체가 가능하다. 단 이때는 잇몸뼈의 형태나 질, 환자의 전신상태에 따라 고난도 시술이 필요한 경우도 많다. 특히 고령층 환자와 전신질환자나 잇몸뼈가 부족한 경우에는 시술 계획을 철저히 세워 환자의 안전을 확보하는 것이 중요한 요소이기 때문에 병원과 의료진의 선택이 매우 중요하다고 볼 수 있다.

임플란트 시술은 단순히 공장에서 물건을 만들 듯 인공치아를 잇몸뼈에 심는 것이 아닌, 개인별 치아와 잇몸 상태를 고려한 맞춤 치료가 필수적이다. 특히 잇몸뼈가 부족한 환자나 전신질환이 있는 경우 치료 난이도가 높아지므로 사전 검사와 정밀한 계획이 요구된다. 이를 위해 3D CT 촬영으로 치조골 상태를 파악한 뒤 뼈이식 등 추가 시술이 필요한지 판단해야 한다.

임플란트 시술 케이스 중 신중해야 할 경우는 상악동(위턱의 빈 공간) 거상술이 필요한 위턱 구치부의 골흡수 경우이다. 이는 위턱 어금니 부근의 잇몸뼈가 부족한 경우 상악동을 들어 올려 뼈이식재로 공간을 채우는 시술이다. 상악동 막이 손상되지 않도록 정확성을 유지하는 것이 중요한데, 시술 중 상악동에 구멍이 생기면 출혈이나 염증이 생길 수 있기 때문이다. 따라서 이 같은 고난도 임플란트 시술은 임상 경험이 풍부한 의료진의 손길이 필요하다. 또한 상악동거상술 후 발생하는 합병증 등에 대한 대처 또한 중요한 요소이므로 이것이 시스템적으로 잘 갖추어져 있는지를 확인해 볼 필요가 있다. 보통 상악동 수술 후 주의해야 할 사항을 병원에 미리 물어봤을 때 체계적으로 잘 설명하는지를 확인하는 것이 필요하다.

전체 치아가 상실된 경우에 고려되는 전체 임플란트도 여러가지 요소를 고려해야 하는 시술 중 하나다. 위아래 턱에 여러 개의 인공 치근을 심고 보철물을 연결해 끼었다 뺐다하는 착탈식 의치가 아닌 고정식보철물의 형태로 제작한다. 물론 때에 따라 탈부착이 가능한 하이브리드형태의 보철물도 있다. 의치보다 월등한 저작력과 의치의 탈부착으로 인한 여러 생활상의 불편감 등을 해소할 수 있어 무치악 환자들에게 대안으로 제시되고 있다. 다만 식립 위치와 각도, 위아래 턱의 교합을 정밀하게 조정해야 하므로 경험 많은 의료진 특히 대학병원에서 전신질환자나 고령의 환자를 전문적으로 치료해 본 경험이 있는 구강악안면외과 전문의가 유리한 점이 있을 것으로 생각된다. 장비도 현대화된 디지털 장비를 구비하고 있다면 금상첨화이다.

고령층과 당뇨, 고혈압 같은 전신질환을 가진 환자도 임플란트 시술이 요새는 거의 가능한 편이다. 다만 고령 환자는 수술 시 가급적 수술의 시간과 환자에게 가해지는 불편감을 최대한 줄이고, 전신질환자치과치료에 있어서 담당치과는 술 전에 내과적,외과적 질환을 치료받고 있는 병원과 소통을 통해 환자에게 보다 안전한 치료를 제공해야 할 의무를 지닌다. 다른 환자군에 비해 수술 후 합병증 발생 위험이 큰 전신질환의 경우 술전, 술중, 술후 지속적인 감시와 관리가 필요하다. 수술 후에도 정기적인 관리를 통해 구강 상태를 꾸준히 점검해야 함은 필수적인 요소라 할 수 있다.

치과 선택 시 비용 또한 중요한 선택 기준이지만, 저렴한 가격만을 내세우는 치과는 신중히 고려해야 한다. 임플란트 특히 상악동과 관련된 수술이나 심한 치조골 결손 다수 치아의 상실, 전신질환자의 치료는 고도의 기술이 필요한 치료이기 때문에, 비용보다 의료진의 경력과 치과의 신뢰성이 우선돼야 한다. 또한 단순히 경험이 많다고 해서 고난도의 임플란트 시술을 잘 한다고 볼수 없는 경우도 많다. 덧셈 뺄샘과 같은 단순 사칙연산을 아무리 많이 해도 어려운 수학문제를 푸는 것은 다른 차원의 문제이니 말이다. 고난도 임플란트는 대학병원에서 각 분과별로 전문성을 인정받은 전문의가 정확한 해답이다. 예를 들어 출산을 할 때 아무리 뛰어난 정형외과의사라도 산부인과의사의 전문성을 이길수는 없는 것과 같은 이치이다. 즉 고령환자나 전신질환자의 약물치료 장기 입원병원치료 ,섭식 그리고 다른 의과와의 협진 등은 치과 내에서 구강악안면외과만의 고유 영역이다.

서울J플란트치과 주현중 원장(구강악안면외과 전문의)은 5일 본지와 서면 인터뷰에서 “고난도 임플란트는 환자의 구강건강 상태뿐 아니라 전신 건강을 모두 고려해야 한다”며 “치료 전 충분한 상담을 통해 맞춤형 계획을 세우는 것이 중요하다”고 조언했다.

또한 “수술 중 발생할 수 있는 위험을 최소화 시키는 것이 가장 중요하며 만약 술 후 합병증이 발생할 경우 적절한 대처가 가능한 병원선택을 하는 것이 중요하다”고 강조했다.