[비건뉴스=김민영 기자] 환경과 생명, 그리고 건강을 위한 선택… ‘비건’에 대해 가장 기본적인 질문부터 짚어봅니다.

Q1. 비건(Vegan)이란 무엇인가요?
비건은 동물성 식품을 포함한 모든 동물성 제품과 동물 실험을 배제하는 삶의 방식을 의미합니다. 식물성 식단만을 섭취할 뿐 아니라, 가죽이나 모피 같은 동물성 소재 제품을 사용하지 않고, 동물 실험을 거친 화장품이나 생활용품도 피합니다. 단순한 식단이 아닌, 철학적·윤리적 선택입니다.

Q2. 비건이 중요한 이유는 무엇인가요?
비건은 환경 보호, 동물권 존중, 인간 건강이라는 세 가지 측면에서 중요성을 가집니다. 특히 축산업이 온실가스 배출, 삼림 파괴, 수질 오염 등에 미치는 영향을 고려하면, 비건은 기후 위기에 대응하는 실질적인 방법 중 하나로 평가받습니다.

Q3. 비건을 해야 하는 이유는 무엇인가요?
개인은 다양한 이유로 비건을 선택합니다. 환경 문제에 대한 우려, 동물 학대에 대한 윤리적 신념, 만성질환 예방 및 체중 관리와 같은 건강상의 이유 등입니다. 이들은 공통적으로 '나의 소비가 세상에 미치는 영향을 고려하겠다'는 태도를 공유합니다.

Q4. 비건 식단은 무엇을 먹지 않는 식단인가요?
비건 식단은 고기, 생선, 해산물, 달걀, 우유, 치즈, 꿀, 젤라틴 등 모든 동물 유래 식품을 배제합니다. 이는 식재료뿐만 아니라 조리 과정에서도 동물성 재료가 포함되지 않도록 주의해야 한다는 것을 의미합니다.

Q5. 비건 채식은 무엇을 먹지 않나요?
일반적인 채식과 달리, 비건 채식은 유제품, 달걀, 동물성 첨가물까지도 철저히 배제합니다. 식물성 식재료인 곡물, 콩류, 견과류, 채소, 과일 등을 기반으로 식단을 구성하며, 최근에는 식물성 고기나 비건 치즈 등 다양한 대체 식품도 선택할 수 있습니다.

Q6. 비건 식품에는 어떤 종류가 있나요?
두유, 아몬드밀크, 귀리우유 같은 식물성 유제품 대체품부터, 콩고기·비건버거·비건라면·비건 과자까지 다양한 형태의 비건 식품이 출시되고 있습니다. 일부 제품은 ‘비건 인증’을 받아 소비자에게 명확한 정보를 제공합니다.

Q7. 비건이 하나의 트렌드로 자리잡은 이유는 무엇인가요?
윤리적 소비와 환경 보호에 대한 관심이 높아지고, MZ세대를 중심으로 자기 신념에 따른 소비가 확산되면서 비건은 하나의 ‘라이프스타일 트렌드’로 자리잡았습니다. 다양한 브랜드가 비건 제품군을 확대하고 있고, 미디어와 SNS를 통한 정보 확산도 큰 역할을 하고 있습니다.

Q8. 비건이 유행하는 이유는 무엇인가요?
비건은 더 이상 소수의 선택이 아닙니다. 환경 위기, ESG 경영, 웰빙 열풍 등 다양한 사회적 흐름과 맞물려 대중적인 관심을 끌고 있습니다. 특히 유명 인플루언서와 셀럽들의 비건 실천 사례가 대중화에 큰 영향을 주고 있습니다.

Q9. 비건이 늘어나는 이유는 무엇인가요?
건강과 환경, 동물 복지에 대한 인식이 높아짐에 따라 비건을 실천하는 이들도 자연스럽게 늘고 있습니다. 또, 식품 기술 발달로 인해 맛이나 영양 면에서도 만족스러운 비건 대체식품이 늘어난 점도 주요 요인 중 하나입니다.

Q10. 비건 식단을 먹는 이유는 무엇인가요?
건강을 위해, 동물을 위해, 지구를 위해. 비건 식단은 단지 먹는 방식이 아니라 ‘소비의 윤리’를 반영하는 철학적 실천입니다. 일부는 콜레스테롤을 낮추기 위한 건강상의 이유로, 일부는 지구 환경을 고려하는 사회적 책임감으로 비건 식단을 선택합니다.

다음 회차 예고
다음 기사에서는 “비건 영양과 식단 구성”에 관한 질문을 다룹니다. 비건은 단백질을 어떻게 섭취할까요? 비건 식단으로 다이어트가 가능할까요? 건강과 직결되는 내용이 궁금하시다면 놓치지 마세요.