[비건뉴스=박민수 기자] 겨울방학을 맞아 자녀의 치열과 구강 습관을 점검하려는 보호자들이 늘면서, 유치와 영구치가 공존하는 혼합치열기 소아교정에서 성장 단계에 맞춘 정밀 진단과 장치 선택 기준이 함께 주목받고 있다.

학기 중보다 시간적 여유가 있는 방학 기간에는 정기 내원이 비교적 수월해 교정 치료를 검토하는 사례가 늘어나는 경향이 있다. 새 학기를 앞두고 발음이나 저작 과정에서의 불편을 줄이려는 목적도 맞물린다.

혼합치열기는 유치가 빠지고 영구치가 맹출하는 과정에서 치열 변화가 빠르게 나타나는 시기다. 교정 진단은 치아 배열뿐 아니라 턱의 성장 방향, 영구치가 나올 공간, 구강 악습관(입호흡, 손가락 빨기 등) 여부를 종합적으로 살피는 방식으로 이뤄진다.

이 과정에서 혼합치열기 어린이를 대상으로 한 투명교정 장치인 ‘인비절라인 퍼스트’가 치료 옵션 가운데 하나로 활용된다. 단계별 장치 교체를 통해 치아 배열 조정과 공간 확보를 돕는 방식으로 알려져 있으며, 탈착식이라는 특성상 위생 관리가 상대적으로 용이하다는 점이 언급된다.

다만 투명교정 장치가 모든 사례에 적용되는 것은 아니라는 점도 함께 고려된다. 앞니 겹침이 심하거나 치열궁이 좁은 경우, 치아 사이 간격이 넓어 향후 변화 폭이 큰 경우 등에서는 고정식·탈착식 장치 중 어떤 접근이 적합한지 선행 진단이 필요하다는 지적이 나온다. 장치 착용 시간이 부족해지면 계획한 치아 이동이 지연될 수 있어, 아이의 협조도와 보호자의 관리 여건도 치료 계획에 포함된다.

하루소아치과 함영준 원장은 “소아 교정에서 중요한 것은 특정 장치의 선택보다 아이의 성장 단계와 생활 습관을 정확히 파악하는 것”이라며 “같은 부정교합이라도 턱 성장 속도나 영구치 맹출 순서에 따라 접근 방식이 달라진다”고 설명했다. 이어 “투명교정은 관리가 편리한 대신 하루 권장 착용 시간을 지키는 것이 치료 과정의 핵심”이라며 “변화가 많은 시기인 만큼 정기 검진으로 충치 예방 관리를 병행하고, 방학을 계기로 시작하더라도 지속적으로 내원·관리가 가능한 환경인지 살펴야 한다”고 말했다.