제주에서 승용 전환된 퇴역 경주마 156두의 행방이 확인되지 않았다는 주장이 제기되면서 말복지 관리체계 전반에 대한 점검 요구가 커지고 있다. 생명환경권행동 제주비건은 제주도청과 함께 현장을 확인한 결과, 한국마사회 말 이력제 시스템상 제주 한 목장에 보유된 것으로 등록된 퇴역 경주마 156두가 실제로는 확인되지 않았다고 주장했다. 단체는 이를 단순 행정 오류가 아니라 소재지 미신고와 생사 미확인, 폐사 은폐 가능성이 반복되는 구조적 문제로 보고 있다. 쟁점은 기록과 현장의 불일치다. 말 이력제에는 해당 목장이 승용 전환된 퇴역 경주마 다수의 소재지로 등록돼 있었지만, 현장에서는 경주마 생산용 말들만 사육되고 있었고 등록상 존재해야 할 퇴역 경주마 156두는 확인되지 않았다는 게 단체 설명이다. 다만 불법 매립 여부는 현재 시민단체가 제기한 가능성 단계로, 수사기관이나 행정당국이 공식적으로 확인한 사안은 아닌 것으로 보인다. 이번 문제 제기는 지난 4월 초 불거진 퇴역 경주마 통계 논란의 연장선에 있다. 제주비건과 녹색당, 동물정책플랫폼은 지난 2일 감사원에 공익감사를 청구하며 한국마사회의 퇴역 경주마 승용 전환율 통계가 실제 관리 실태를 충분히 반영하지 못할 수 있다고 주장했다. 이들은 최근 3년간 퇴역 신고 말 3523두를 추적 분석한 결과 실제 승마장으로 이동한 비율은 약 20% 수준이라고 밝혔다. 실종 의혹 규모도 적지 않다. 제주비건이 분석한 2020년부터 2024년까지의 퇴역경주마 거래 자료를 보면 전체 퇴역마 6517두 가운데 5565두가 민간으로 이동했고, 이 가운데 생사 확인이 되지 않거나 추적이 끊긴 뒤 행정적으로 ‘현행화 폐사’ 처리된 개체는 1354두로 집계됐다. 단체는 이를 거래된 퇴역마의 24.3% 수준으로 보고 있다. ‘현행화 폐사’는 백신 접종 기록이나 실태조사 과정에서 장기간 개체 확인이 되지 않을 경우 시스템상 폐사로 정리하는 행정 조치로 소개됐다. 정부도 말복지 사각지대 해소 필요성은 공식적으로 인정한 상태다. 농림축산식품부는 지난해 4월 발표한 ‘말 복지 제고 대책(2025~2029)’에서 말 의무 등록제 강화, 말 보호모니터링센터 운영, 말산업 실태조사 보완 등을 추진하겠다고 밝혔다. 퇴역 경주마의 승용 전환 지원도 대책에 포함됐지만, 현장 확인과 이력 관리가 뒤따르지 않으면 통계 지표만으로는 실제 복지 수준을 설명하기 어렵다는 지적이 나온다. 이번 의혹은 퇴역 이후의 말이 어디에서 어떤 상태로 관리되는지 공적으로 추적하는 체계가 충분히 작동하고 있는지 묻는 문제이기도 하다. 시민단체들은 전수조사와 이동 경로 추적, 폐사 처리 기준 재점검이 필요하다고 주장하고 있다. 제주 지역 말산업이 산업 육성뿐 아니라 동물복지와 환경 관리 기준까지 함께 충족할 수 있을지가 후속 조사에서 가려질 것으로 보인다.

22일 제56회 지구의 날을 맞아 국내에서는 20일부터 24일까지 기후변화주간이 운영된다. 22일 오후 8시부터 10분간 전국 동시 소등 행사가 진행된다. 지구의 날은 환경 보호와 기후위기 대응의 중요성을 알리기 위해 지정된 국제 기념일로, 최근에는 시민 참여형 실천으로 의미가 확장되는 흐름을 보이고 있다. 국제사회는 재생에너지 확대와 생활 속 탄소 저감 행동을 주요 과제로 제시하고 있다. 국내에서도 소등과 같은 실천을 계기로 일상 속 참여를 넓히는 데 초점이 맞춰졌다. 다만 기후위기 대응 논의가 전력 절약과 같은 단기 행동에 머물러서는 한계가 있다는 지적도 나온다. 국제기구 분석에 따르면 전 세계 온실가스 배출의 상당 부분이 식량 생산과 소비 구조에서 발생하는 것으로 나타났다. 특히 축산 중심 식품 체계는 높은 배출 강도를 보이며 주요 배출 요인 중 하나로 언급된다. 이와 함께 식단 선택을 포함한 소비 구조 전환 필요성도 제기된다. 동물성 식품 소비를 줄이고 식물성 기반 식단을 확대하는 방식이 온실가스 감축에 기여할 수 있다는 분석이 제시된다. 식량 시스템 전반의 변화가 병행돼야 기후 대응 효과를 높일 수 있다는 관측이다. 지구의 날은 이제 상징적 기념일을 넘어 에너지와 소비, 먹거리 전반의 전환을 요구하는 계기로 확장되고 있다. 일회성 캠페인을 넘어 생활 구조 전반의 변화가 필요하다는 지적이 나온다.

비건단체들이 4월 22일 지구의 날을 맞아 기후 위기 대응 방안으로 비건 채식 실천을 촉구하는 성명서를 발표했다. 이들은 지구온난화와 기후변화의 주요 원인으로 온실가스 증가를 지목하며, 일상에서의 교통·에너지 절감뿐 아니라 식생활 선택이 환경에 미치는 영향이 크다고 밝혔다. 특히 축산업이 온실가스 배출에 상당한 비중을 차지하고 있음에도 그 영향이 충분히 평가되지 않았다고 문제를 제기했다. 성명서에 따르면 유엔 산하 식량농업기구(FAO)는 보고서 ‘축산업의 긴 그림자’를 통해 전 세계 온실가스 배출량 가운데 교통이 13%, 축산업이 18%를 차지한다고 제시했다. 단체들은 해당 수치가 실제 영향을 충분히 반영하지 못했다고 보며, 열대우림 파괴와 메탄·아산화질소 배출 등 축산업 전반의 환경 부담이 과소평가됐다고 주장했다. 또 다른 연구로 제시된 월드워치 연구소 분석에서는 평가 방식을 보완할 경우 축산업이 전 세계 온실가스의 51% 이상을 차지한다는 결과가 제시됐다고 언급했다. 단체들은 가축 사육과 사료 재배 과정에서 산림 파괴가 발생하고, 메탄과 이산화탄소가 대량 배출된다고 설명했다. 아울러 전 세계 메탄 배출의 37%, 아산화질소 배출의 65%가 축산업에서 발생한다는 점을 근거로 들었다. 소를 비롯한 가축에서 배출되는 메탄가스가 온실효과에 큰 영향을 미친다고 덧붙였다. 기후변화 대응과 관련해 단체들은 기후변화에 관한 정부 간 협의체 보고서를 언급하며 식물성 식단 확대 필요성이 국제적으로 제시된 바 있다고 강조했다. 온실가스 감축을 위해 육류 섭취를 줄이고 곡물·채소 중심 식단으로 전환해야 한다는 내용이 포함됐다는 설명이다. 이어 전 세계 인구가 비건 식단으로 전환할 경우 연간 80억 톤의 이산화탄소를 줄일 수 있다는 연구 결과를 인용하며, 식생활 변화가 기후 대응에 실질적 효과를 낼 수 있다고 주장했다. 이들은 기후 위기 대응을 위한 개인 실천 방안으로 비건 채식을 제시하며 “비건 채식은 선택이 아니라 필수”라고 강조했다. 지구 환경과 기후 위기 해결을 위해 식생활 전환이 필요하다고 밝혔다. 이번 성명에는 한국비건채식협회, 한국비건연대, 비건세상을위한시민모임, 비건월드코리아, 한국채식연합이 참여했다. 이하 성명서 전문 [성명서] <제목: "기후 위기, 비건 채식이 필수이다!"> 오늘은 '지구의 날'(Earth Day)이다. 하지만 오늘날 지구는 온실가스 증가로 인한 지구온난화, 기후변화, 기후위기로 고통받고 있다. 그리고 많은 사람들은 기후 위기 시대에 대중교통 이용, 물 절약, 전기 절약 등을 이야기하지만, 우리가 어떤 음식을 선택하느냐가 지구 환경에 막대한 영향을 끼친다는 사실을 아는 사람은 거의 없다. '세계식량농업기구'(FAO)는 '축산업의 긴 그림자'라는 보고서에서 전 세계 온실가스 배출량 중에서 교통수단에서 13%, 축산업에서 18%의 온실가스가 배출된다고 밝혔다. 하지만, 이 조사에서는 축산업 관련 기후 위기 문제가 상당 부분 평가되지 않거나 저평가되었다. 실제로 가축 방목과 가축 사료 재배를 위한 열대우림의 파괴, 블랙카본의 생성, 그리고 이산화탄소보다 수십에서 수백배 더 태양 열기를 잡아두는 아산화질소와 메탄가스에 대한 평가 등은 빠져 있었다. 그래서 세계환경연구단체인 '월드워치'(World Watch) 연구소는 평가 방법 등을 수정한 결과, 지구 총 온실가스의 51% 이상이 축산업에서 방출되는 것으로 발표하였다. 전세계의 약 1,000억 마리의 가축을 사육하기 위해 삼림을 파괴하여 사료 작물을 재배하는 과정에서 그리고 육류를 냉동하여 공급하고 수출하기 위해 막대한 메탄가스, 이산화탄소가 배출된다. 그리고 매년 남한 면적의 열대우림이 가축 방목지와 가축사료 재배를 위해 불태워지고 파괴되고 있다. 또한, 축산지를 넓히기 위해서 산림을 불태우는 과정에서 배출되는 '블랙카본'(Black Carbon)이 이산화탄소보다 온실 효과가 더욱 강력하다. 또한, 이산화탄소보다 태양열기를 23배 이상 강력하게 잡아두는 메탄가스와 296배 이상 강한 아산화질소 등이 대부분 가축들에게서 나오고 있지만, 이러한 축산업이 기후 변화에 미치는 영향 등은 저평가되거나 평가되지 않았다. 그리고 현재 전 세계 메탄 배출의 37%, 아산화질소 배출의 65%가 축산업에서 배출된다. 실제로 세계에서 사육되는 소의 숫자는 약 30억 마리로 추정되는데, 전 세계 소가 1년에 약 1,105억kg의 메탄가스를 배출한다. 이는 전 세계 메탄가스 배출량의 약 25%, 소외에 양이나 염소 등 모든 가축이 발생시키는 메탄가스까지 합하면 전세계 메탄가스 배출량의 약 37%를 차지한다. '기후변화에 관한 정부 간 협의체'(IPCC) 총회에서 채택된 '기후변화와 토지에 대한 특별보고서'에서는 “온실가스 배출량을 감축해 기후변화를 저지하려면 고기 섭취를 줄이고 통곡물, 채소, 과일 위주의 식물성 식단으로 먹어야 한다”는 내용이 포함되었다. 채식의 온실가스 감축 효과는 생각보다 커서 전 세계 인구가 비건이 되면 매년 80억 톤의 이산화탄소를 줄일 수 있는데, 이것은 전 세계 이산화탄소 배출량의 22%에 가까운 양이다. 영국 국민이 하루 한 끼만 채식으로 바꿔도 자동차 1,600만 대를 줄인 효과가 있다. 이제 비건(VEGAN) 채식은 선택이 아니라 필수이다. 기후위기 시대에 우리 개인이 할 수 있는 가장 손쉽고도 가장 효과적인 방법은 비건 채식을 실천하는 것이다. 지구 위기, 기후 위기 극복을 위한 비건 채식을 촉구한다. 2026.4.22일 -한국비건채식협회, 한국비건연대, 비건세상을위한시민모임, 비건월드코리아, 한국채식연합-

지난 8일 대전 오월드에서 탈출했던 늑대 ‘늑구’가 9일 만에 생포돼 다시 동물원으로 이송된 가운데, 동물단체들이 이를 계기로 동물 전시 관행의 중단을 촉구하는 성명을 발표했다. 한국동물보호연합 등 단체들은 21일 성명에서 늑구 사례를 언급하며, 야생동물이 본래의 서식 환경이 아닌 공간에 놓인 현실을 문제로 제기했다. 늑구의 탈출을 두고 자유를 향한 본능적 행동으로 볼 수 있다는 입장도 밝혔다. 또 동물원이 글램핑장 조성 등 개발 사업을 추진하는 점을 지적하며, 야행성 동물들이 소음과 인파에 노출될 수 있다고 주장했다. 야생동물의 생태와 습성에 맞지 않는 사육 환경은 부적절하다고 봤다. 동물원을 통한 종 보존 논리에 대해서도 비판이 제기됐다. 단체들은 자연 상태에 가까운 보호구역이 아닌 시설에서의 사육이 종 보존의 대안이 될 수 있는지에 의문을 제기했다. 아울러 야생동물을 전시나 관람의 대상으로 삼는 행위는 동물의 본성과 생태를 훼손하는 것이라며 관련 관행의 중단을 요구했다. 이들은 야생동물이 살아야 할 곳은 자연이며, 인간이 만든 시설이 아닌 본래 서식지에서의 삶이 보장돼야 한다고 밝혔다. 이하 성명서 전문 [성명서] <제목: "늑대 늑구의 귀환, 동물은 전시용이 아니다!"> 지난 4월 8일 대전의 '오월드' 동물원에서 늑대, '늑구'가 동물원을 탈출한 지 9일만에 생포되어 다시 동물원으로 이송되었다. '늑구'에게 자유가 얼마나 그립고 목말랐으면 탈출까지 했을까 하는 생각을 갖게 한다. '늑구'에게는 자유가 목숨만큼 귀중한 것이었을 것이다. 그리고 많은 국민들이 늑구의 무사 귀환을 반기며 환영하고 있다. 하지만 동물원은 3,300억원을 들여 글램핑장 건설 등 각종 사업을 계획하고 있다. 하지만 대부분 야행성인 야생동물들은 잠도 못자고 더 많은 소음과 인파에 시달릴 것이다. 야생동물은 개, 고양이와 달리 천성적으로 야생성이 매우 강한 동물이다. 그러한 야생동물을 좁은 공간이나 우리, 울타리 등에 가두는 행위는 그들의 본능과 습성 등을 파괴하는 동물학대 행위이다. 그리고 야생동물을 구경거리나 전시용, 관상용으로 전락시켜 그들의 본성과 생태를 파괴하면서 돈벌이의 수단으로 삼는 일은 없어져야 한다. 일부에서는 '종 보존'을 위해 동물원이 필요하다고 이야기하지만, 드넓은 자연상태의 '생추어리'와 같은 야생동물보호구역을 제공할 능력이 없으면서 종 보존이라는 욕심을 내는 것은 말그대로 어리석은 욕심일 뿐이다. 어느 날, 외계인이 나타나서 우리 인간을 종 보존이라는 이유로, 좁은 울타리나 동물원에 가둔다면 우리는 그것이 정당하다고 생각할 수 있을까. 동물도 마찬가지이다. 야생동물은 야생상태에서 그들의 본능과 습성에 따라 자연스럽게 살아가도록 하는 것이 그들을 위하는 길이다. 야생동물들이 있어야 할 곳은 인간이 만든 인위적인 공간이나 울타리가 아니라, 그들의 원래의 고향인 자연이다. 야생동물에 대한 우리의 잘못된 호기심과 관심이 야생동물들에게 고통과 불행을 가져다 주고 있다. 야생동물을 진정으로 사랑한다면, 그들의 고향인 자연에서 자유롭게 살아가도록 그냥 내버려 두는 것이다. 야생동물을 가두고 전시용, 관상용, 구경거리로 전락시켜 이용하는 행위를 규탄한다. 2026.4.21일 -한국동물보호연합, 동물의목소리, 동물에게자비를, 동물을위한전진, 카톡동물활동가 -

비건단체들이 21일 지구의 날을 맞아 비건 채식 실천을 촉구하는 성명을 발표했다. 이들은 성명에서 매년 4월 22일 지구의 날을 맞지만 지구 환경은 악화되고 있다고 주장했다. 이어 전 세계에서 식용을 위해 연간 육지 동물 1000억 마리 이상과 바다 동물 3조 마리 이상이 희생된다고 밝혔다. 또 공장식 축산 과정에서 동물 학대와 착취가 발생하고 있다고 지적했다. 세계보건기구 통계를 근거로 최근 수십 년간 발생한 신종 감염병의 상당수가 동물에서 기원했다는 점도 언급했다. 기후위기와 관련해서는 축산업의 온실가스 배출 비중이 크다는 점을 들었다. 유엔식량농업기구 자료를 인용해 전 세계 온실가스 배출 중 축산업이 차지하는 비중이 교통보다 높다고 주장했다. 아울러 소고기 생산 과정의 탄소 배출과 물 사용량, 식단별 온실가스 배출 차이를 비교하며 채식 식단이 환경 부담을 줄일 수 있다고 강조했다. 곡물의 상당량이 가축 사료로 사용되는 구조가 식량 불균형과 기아 문제를 심화시킨다는 점도 지적했다. 이들 단체는 지구 환경 보호를 위한 개인 실천 방안으로 비건 채식을 제시하며 참여 확대를 촉구했다. 이하 성명서 전문 < "4월 22일 지구의 날을 맞아, 지구를 살리는 비건 채식을 촉구한다!"> 매년 4월 22일은 '지구의 날'(Earth Day)이다. 하지만, 오늘날 우리의 하나뿐인 지구는 고통받으며 신음하며 죽어가고 있다. 매년 전세계적으로 1,000억 이상의 소, 돼지, 닭 등의 육지 동물들과 3조 이상의 바다 동물들이 인간의 음식으로 쓰여지기 위해 죽어가고 있다. 또한 오늘날 동물들은 '공장식 축산'하에서 온갖 동물학대와 동물착취에 시달리고 있다. 그리고 '공장식 축산'은 인류역사상 가장 끔찍한 범죄 중의 하나가 되었다. 뿐만 아니라, 동물을 먹는 우리 인간의 습관때문에 많은 신종 감염병이 발생하고 있다. 실제로 '세계보건기구'(WHO)는 "지난 50년간 새로 발생한 인간 감염병의 75%가 동물에게서 왔다."고 밝혔다. 실제로 동물을 먹는 것은 코로나 19뿐아니라 사스, 메르스, 광우병, 햄버거병, 신종플루(돼지독감), 조류독감(AI), 에볼라, 니파 바이러스, 라사 열병 등 수많은 감염병을 가져온다. 그리고 오늘날 지구 온실가스 증가로 인한 기후 변화, 기후 위기는 지구 곳곳에서 가뭄, 홍수, 혹한, 혹서, 폭염, 산불, 멸종, 질병, 수몰, 기아 등을 일으키며 지구를 파괴하고 있다. 실제로 '유엔식량농업기구'(FAO)는 전세계 배출 온실가스의 13%가 교통 운송 수단에서, 18%가 축산업에서 발생한다고 밝혔다. 그리고 '천연자원보호위원회'의 보고서에 의하면, 소고기 1kg을 생산하기 위해서 26.5kg의 탄소가 배출되는데 이는 자가용을 3개월간 동안 타고 다닐때 배출하는 탄소배출량과 같다고 밝혔다. 실제로, 자전거타는 육식인이 SUV타는 채식인보다 더 많은 탄소를 배출한다. 또한 '기후변화행동연구소'에 의하면 설렁탕의 온실가스 배출량(㎏CO2eq. 모든 종류의 온실가스를 CO2로 환산한 단위)은 10.01로, 콩나물국(0.12)보다 무려 90배 이상 많다. 채식 식단은 육식 식단보다 탄소 배출이 10분의 1 이하로 줄어든다. 그리고 매년 한반도 남한만큼의 열대우림이 가축을 사육하기 위한 방목지와 콩, 옥수수 등 가축 사료 재배지를 만들기 위해 불태워지고 사라지고 있다. 실제로, 1960년대 이후 지구상 열대우림의 1/2 이상이 사라졌고, 아마존 열대우림의 2/3가 불태워 사라졌다. 그리고 전세계 생산되는 콩, 옥수수 등 곡물의 45% 이상을 고기를 얻기 위해 가축에게 먹이고 있다. 하지만 매년 수 억명의 사람들이 기아와 굶주림으로 죽어가고 있다. 육식은 전세계 식량 생산과 분배를 왜곡시키며, 지구촌 기아와 굶주림을 더욱 악화시키고 있다. 또한 '물 발자국 네트워크'(Water footprint network)에 의하면, 소고기 1㎏을 얻기 위해선 1만 5,415ℓ의 물이 필요한데, 이는 1리터 생수 1만 5천개를 소비하는 것과 같다. 이제, '비건' 채식은 선택이 아니라 필수가 되었다. 하나뿐인 우리의 지구를 살리기 위한 우리 개인이 할 수 있는 가장 쉬우면서도 효과적인 방법은 '비건' 채식을 실천하는 것이다. 더 많은 사람들이 지구를 살리는 '비건' 채식에 동참하기를 촉구한다. 2026.4.21일 -한국비건채식협회, 한국비건연대, 비건월드코리아, 비건세상을위한시민모임, 한국채식연합-