[비건뉴스=최유리 기자] 10월 4일은 ‘세계 동물의 날 (World Animal Day)’이다. 동물 복지와 동물 권리 보호를 장려하고 인간과 동물의 유대감을 강화하려 노력한 독일의 동물학자 하인리히 짐머만의 제안으로 1931년 이탈리아 플로렌스에서 열린 '국제동물보호회의'에서 제정됐다.

세계 동물의 날에는 동물복지 단체를 비롯해 전 세계 다양한 자선 단체들이 동물 보호를 위한 다양한 활동이 전개한다. 한국동물보호연합은 이 날 오후 광화문에서 기자회견을 열고 성명서를 통해 동물복지와 권리를 위해 비건 채식으로 전환할 것으로 촉구했다.

먼저 단체는 전 세계에서 매년 약 1000억 마리 이상의 소, 돼지, 닭 등 농장 동물이 희생되는 공장식 축산업에 대해 언급했다.

단체는 “과도한 육식문화로 인한 수요를 맞추기 위해 식용으로 키워지는 동물들은 감금틀 사육 아래에서 짧고 고통스럽게 희생된다”라면서 동물을 생명이 아닌 평생 알 낳는 기계, 소시지 등으로 희생하는 배터리 케이지 사육을 비판했다.

또한 단체는 우리나라가 동물실험의 천국으로 전락했다고 전했다. 단체에 따르면 전 세계적으로 매년 3억마리 이상의 마우스, 토끼, 개, 원숭이 등이 인간의 실험을 위해 고통을 당하며 죽어가고 있다.

특히 단체는 국내에서 행해지는 동물실험 가운데 극심한 고통을 동반하는 E 단계의 동물 실험이 많다는 점을 들어 비윤리적이라 주장하며 인간의 2만 가지 질병 중 동물과 공유하는 것은 1.16%에 불과하다며 비과학적이라고 설명했다.

마지막으로 모피 산업의 잔인함에 대해 설명했다. 단체는 전 세계적으로 1억 마리 이상의 너구리, 담비, 여우 등 야생 동물들이 모피로 만들어지기 위해 희생되고 있고, 이들 역시 작은 철창에 갇혀서 그들의 자연적인 습성을 완전히 박탈당한 채 고문과 같은 삶을 살고 있다고 전했다.

단체는 “안타깝게도 우리나라는 세계 주요한 모피 수입, 소비국이 되었으며, 대부분 중국산 모피가 국내 모피 시장의 대부분을 차지하고 있다”라면서 “중국산 모피는 산 채로 동물의 껍질을 벗겨 모피를 만드는 등 세계적으로 가장 잔인한 동물학대의 산물”이라고 주장했다.

이들 단체는 이처럼 동물을 억압하고 착취하고 죽여도 된다는 사고방식은 ‘종(種)차별주의(Speciesism)’에서 비록된 것으로 인간 중심주의, 인간 이기주의에 기반하여, 인간 이외의 다른 동물 종 들은 인간의 수단이나 도구라고 생각하는 '폭력적'인 사고방식이라고 설명했다.

이에 동물도 우리 인간처럼 행복하게 살아갈 권리가 있고 인간은 동물이 행복하게 살아갈 권리를 지켜야 할 의무가 있다고 주장했다. 단체는 “동물들도 우리와 마찬가지로 고통을 느끼는 존재라는 사실을 인정하고, 동물을 존중하고 보호하며 함께 평화롭게 살아가는 세상을 만들 것을 촉구한다”라고 강조했다.