동물보호 고래류 사육 환경 한계 드러낸 국제 연구…수족관 기반 복지 개선은 구조적 제약

[비건뉴스=김민영 기자] 최근 국제 학술지(2025년 ‘An update on captive cetacean welfare’)에 게재된 고래류 사육 환경 종합 검토 연구와 영국 비영리기관 고래·돌고래보호단체(WDC)가 발표한 ‘The state of whale and dolphin captivity in 2025’ 보고서가 잇따라 공개되면서, 수족관에서의 돌고래·고래 사육이 구조적 한계를 가진다는 분석이 제기됐다. 두 자료 모두 인공 수조가 고래류의 기본적 생리·행동 요구를 충족하기 어렵다는 점을 지적하며, 관리 방식 변화만으로는 근본적 개선이 어렵다는 결론을 담고 있다. 해당 연구는 장거리 이동과 깊은 잠수, 복잡한 사회적 교류 등이 고래류의 자연 생태에서 핵심적 요소임에도, 수조 환경에서는 이러한 행동을 충분히 재현할 수 없다고 설명했다. 고래류는 넓은 해역을 기반으로 자유롭게 이동하며 다양한 자원과 사회적 자극을 경험하지만, 수조에서는 제한된 구조 속에서 반복 동선만을 보이는 경향이 있다고 분석했다. 특히 사육 환경에서는 먹이 활동이 정해진 일정과 공급 방식으로 제한되며, 자연 상태에서 중요하게 작용하는 탐색·사냥 행동이 줄어드는 것으로 나타났다. 연구

• 김민영 기자
• 2025-11-17 11:14