[비건뉴스=최유리 기자] 친환경 소재 전문기업 에콜그린텍㈜이 대나무, 커피, 선인장, 버섯 등 식물 유래 원료를 바탕으로 한 비건 에코가죽을 자체 개발해 미국, 호주, 덴마크, 홍콩, 일본, 이탈리아 등 해외 시장에 활발히 수출하고 있다.

에콜그린텍의 비건 가죽은 인장 강도, 내마모성, 신율 등 물리·화학적 특성 면에서 기존 비건 가죽보다 우수하다는 평가를 받고 있다. 특히 고내구성과 완성도 높은 물성을 바탕으로 ‘Vegan Eco Leather’ 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다.

식물 유래 소재의 경우 장기간에 걸쳐 물성과 내구성을 확보하는 것이 중요한 과제로 꼽힌다. 이에 따라 에콜그린텍은 일반 면(cotton) 소재 대신 결정화된 PLA(Poly Lactic Acid) 수지를 활용해 내구성을 높였으며, 3년 이상의 경시 변화 테스트를 통해 부패와 품질 저하 문제를 개선했다.

글로벌 시장에서는 바이오매스 함량이 기술력을 판단하는 핵심 지표로 여겨지는 가운데, 에콜그린텍은 자사 비건 가죽의 바이오매스 함량이 80~95%에 달한다고 밝혔다. 이는 친환경성과 지속가능성을 중시하는 시장 수요에 부합하며, 에콜그린텍이 해당 산업을 선도하고 있음을 보여준다.

특히 최근 주목받고 있는 버섯 가죽(Mushroom Leather)은 단순히 동물성 가죽의 대체재를 넘어, 기존 가죽 대비 90% 이상의 물 사용량과 이산화탄소 배출을 줄이는 친환경 소재로 각광받고 있다. 이 소재는 명품 가방과 신발, 자동차 내장재, 유아 매트, 사무용 가구, 소파 등 다양한 분야에 적용되며 실용성과 확장 가능성을 입증하고 있다.

에콜그린텍㈜ 관계자는 “Vegan Eco Leather 기술을 통해 지속가능한 소재 시장의 중심에 서고 있으며, 자사 제품이 K-패션의 경쟁력을 높이는 기반이 될 수 있도록 지속적으로 기술 개발에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.