[비건뉴스 권광원 기자] 영국 전역의 케밥 레스토랑을 대상으로 진행되는 ‘브리티시 케밥 어워즈((British Kebab Awards)’에서 올해 처음 채식 카테고리가 신설돼 눈길을 끈다.

튀르키예를 대표하는 음식인 케밥은 영국에서 오랫동안 사랑받는 요리로 알려져 있다. 한 조사에 따르면 영국인들이 4번 째로 많이 먹는 요리가 바로 케밥이다. 그만큼 영국 전역에 케밥 전문 레스토랑이 가득한데 이러한 케밥 전문 레스토랑 가운데 최고의 케밥을 가리는 행사가 바로 브리티시 케밥 어워즈다.

올해 브리티시 케밥 어워즈에는 10년 만에 비건 케밥에 대한 수요 증가를 축하하기 위해 최고의 비건 케밥 부문을 신설했다. 

브리티시 케밥 어워즈의 창립자인 이브라힘 도구스(Ibrahim Dogus)는 성명에서 “브리티시 케밥 어워즈는 케밥의 모든 것을 축하하는 자리이며 최초의 비건 케밥 카테고리 도입은 사람들의 취향에 맞춰 장면이 어떻게 진화하고 있는지를 잘 보여준다”라고 밝혔다.

식물성 육류 브랜드 잇플랜티드(Eatplanted)가 후원하는 올해의 새로운 비건 카테고리에는 8곳의 비건 레스토랑이 결승에 진출했으며 브라이튼의 벨제바브(Beelzebab)가 우승을 차지했다. 브라이튼이 벨제바브는 영국에서 최초로 세이탄 도너 케밥을 제공하는 비건 레스토랑으로 감자튀김, 비건 핫도그를 비롯해 음료까지 100% 식물성 요리로만 제공된다.

수상을 한 레스토랑에서는 잇플랜티드의 식물성 대체육을 넣은 비건 케밥을 무료로 나눠주는 이벤트를 진행할 예정이다.

롭 레미스(Rob Reames) 잇플랜티드 부사장은 성명서에서 “고기가 많은 케밥은 의심할 여지 없이 영국인들이 가장 좋아하는 음식”이라면서 “따라서 잇플랜티드가 최초의 식물성 케밥 카테고리를 후원함으로써 식물성 버전의 인기 급증에 대한 인식을 구축해 우리는 고기를 더 건강하고 기후 친화적인 것으로 바꾸고 싶어하는 모든 사람의 식욕을 충족시키는 데 도움을 줄 것이다”라고 전했다.

한편 비건 케밥에 대한 대중의 관심을 늘어나고 있다. 영국 소비자 사이트 유스윗치(Uswitch)의 친환경 에너지 전문가에 따르면 비건 케밥 레시피는 2022년 TikTok에서 무려 680만 조회수를 기록해 소셜 미디어 플랫폼에서 올해 가장 인기 있는 요리 중 하나로 선정됐다. 국내에서도 새로운 요리에 거리낌 없이 적응하는 MZ세대를 중심으로 비건 케밥에 대한 관심이 증가하고 있다. 국내 푸드테크 기업 위미트는 식물성 치킨 케밥 에디션을 출시했다. 위미트의 식물성 치킨 케밥은 국내산 새송이버섯으로 만든 식물성 치킨과 각종 야채, 후무스로 구성된 밀키트로 지난해 11월 텀블벅에서 처음 선보여 200% 펀딩 달성을 기록했다.