[비건뉴스] 서울 광화문에서 반려동물 관련 업무를 가족 정책 부처로 이관해야 한다는 요구가 제기됐다.

동물·비건 단체는 24일 오후 서울 종로구 광화문 이순신동상 앞에서 ‘반려동물 가족부 이관을 촉구하는 기자회견’을 열고, 반려동물 정책의 소관 부처 재검토를 요구했다.

현장에서는 성명서 낭독과 함께 피켓 시위, 퍼포먼스가 진행됐다. 참가자들은 “반려동물 업무를 가족부로 이관하라”, “반려동물은 물건이 아니다”, “반려동물은 가족이다” 등의 구호를 제시하며 현행 부처 체계의 문제를 지적했다. 또 “반려동물은 가축이 아니다”, “축산동물이 아니다”라고 강조했다.

단체는 지난해 12월 19일 정부서울청사에서 열린 성평등가족부 업무보고에서 대통령이 반려동물 관련 업무의 소관 부처에 대해 문제를 제기한 점을 언급했다. 당시 대통령은 동물학대 금지와 반려동물 보호 지원 등을 담당할 ‘동물복지원’ 신설 논의와 관련해 해당 조직의 소속 부처를 어디로 둘 것인지에 대한 의견이 엇갈리고 있다고 밝혔다.

농림축산식품부 소관 유지, 보건복지부 이관, 성평등가족부 이관 등 다양한 의견이 제시된 가운데, 대통령은 반려동물을 가족의 개념으로 볼 수 있다면 소관 부처 역시 재검토할 필요가 있는 것 아니냐는 취지로 질문을 던졌다. 이에 대해 성평등가족부 장관은 반려동물을 가족의 개념으로까지 확장해 생각하는 국민이 많다고 답했다.

업무보고 말미에는 국무총리도 관련 논의를 언급하며 반려동물 정책을 종합적으로 검토할 필요성을 제기했다. 반려동물 정책을 체계적으로 정리하기 위한 태스크포스 구성 가능성도 거론됐다.

이와 관련해 단체는 성명에서 대통령의 문제 제기를 긍정적으로 평가한다며, 정부 차원의 구체적인 제도 정비로 이어져야 한다고 밝혔다. 이어 반려인구가 1500만명을 넘는 상황에서 반려동물을 축산 행정의 범주에서 다루는 것이 적절한지 재검토해야 한다고 주장했다.

또 반려동물은 동반자이자 가족이라는 사회적 인식이 확산되고 있다며, 축산 정책과 분리해 보호·복지 중심의 정책 체계로 전환해야 한다고 촉구했다.

이날 기자회견은 한국동물보호연합, 1500만반려인연대, 동물의목소리, 한국비건채식협회, 기후위기비건행동이 공동 주최했다.