[비건뉴스] 동물·비건 단체가 24일 오후 서울 종로구 광화문 이순신동상 앞에서 기자회견을 열고 반려동물 관련 업무를 가족 정책 부처로 이관할 것을 촉구했다.

이날 현장에서는 성명서 낭독과 피켓 시위, 퍼포먼스가 진행됐다. 참가자들은 “반려동물 업무를 가족부로 이관하라”, “반려동물은 물건이 아니다”, “반려동물은 가족이다” 등의 문구가 적힌 현수막과 피켓을 들고 현행 부처 체계의 재검토를 요구했다. “반려동물은 가축이 아니다”, “축산동물이 아니다”라는 구호도 이어졌다.

단체는 지난해 12월 19일 정부서울청사에서 열린 성평등가족부 업무보고에서 대통령이 반려동물 관련 업무의 소관 부처 문제를 언급한 점을 짚었다. 당시 대통령은 동물학대 금지와 반려동물 보호 지원 등을 담당할 ‘동물복지원’ 신설 논의와 관련해 해당 조직의 소속 부처를 어디로 둘 것인지에 대한 의견이 엇갈리고 있다고 언급했다.

농림축산식품부 소관 유지, 보건복지부 이관, 성평등가족부 이관 등 다양한 의견이 제시된 가운데 대통령은 반려동물을 가족의 개념으로 볼 수 있다면 소관 부처 역시 재검토할 필요가 있는 것 아니냐는 취지로 질문을 던졌다. 이에 대해 성평등가족부 장관은 반려동물을 가족의 개념으로 확장해 인식하는 국민이 많다는 뜻을 밝혔다.

업무보고 말미에는 국무총리도 반려동물 정책을 종합적으로 검토할 필요성을 언급했고, 정책 정비를 위한 태스크포스 구성을 검토하는 방안도 언급됐다.

이와 관련해 단체는 성명에서 대통령의 문제 제기를 환영한다는 뜻을 밝히고 정부 차원의 제도 정비가 필요하다고 강조했다. 반려인구가 1500만명을 넘는 만큼 반려동물을 축산 행정의 범주에서 다루는 것이 적절한지 재검토해야 한다고 주장했다. 또 반려동물은 동반자이자 가족이라는 사회적 인식이 확산되고 있다며 축산 정책과 분리해 보호·복지 중심의 정책 체계로 전환해야 한다고 촉구했다.

이날 기자회견은 한국동물보호연합, 1500만반려인연대, 동물의목소리, 한국비건채식협회, 기후위기비건행동이 공동 주최했다.