지구오염 해조류 급여한 젖소…장내 미생물 변화로 메탄 크게 줄어

[비건뉴스=김민영 기자] 연구진이 젖소의 장내 미생물군을 조절해 메탄 배출을 줄일 수 있는 생물학적 단서를 확인했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘Microbiome’에 발표됐다. 주요 실험은 미국 캘리포니아대 데이비스 캠퍼스 연구팀이 수행했으며, 조사 기간은 14일이었다. 연구에 따르면 젖소 한 마리는 1년 동안 상당한 양의 메탄을 배출하는 것으로 알려져 있다. 메탄은 단기간 강한 온실효과를 일으키는 기체로, 각국 정부의 평가 자료에서는 전 세계 축산 부문이 인간 활동 기인 메탄의 약 3분의 1을 차지하는 것으로 분석된다. 축산 분야에서 발생하는 메탄의 대부분은 반추위에서 생성된 것으로 확인됐다. 연구팀은 붉은색 해조류인 아스파라고시스(Asparagopsis)를 소량 급여한 실험군과 일반 사료만 제공한 대조군을 비교했다. 그 결과 해조류를 먹은 젖소는 메탄 배출량이 평균 약 60퍼센트 감소했다. 이러한 변화에도 생산성은 유지된 것으로 나타났다. 연구팀은 반추위의 미생물 활동 변화를 확인하기 위해 미생물 DNA와 RNA를 분석했다. 그 과정에서 메탄 생성 미생물이 억제되자 수소가 일시적으로 증가하는 현상이 나타났으며, 이를 활용하는 새로운 미생물이 활성화된 정황

• 김민영 기자
• 2025-11-26 12:03