동물보호 상어와 가오리, 놀이 행동 관찰…장난감과 상호작용 확인

[비건뉴스=김민영 기자] 미국 남부 캘리포니아의 한 수족관에서 상어와 가오리가 먹이와 무관한 물체와 반복적으로 상호작용하는 행동이 관찰되면서, 연골어류의 인지 능력과 정서에 대한 인식이 새롭게 조명되고 있다. 연구진은 이들이 단순한 반사 행동이 아니라 즐거움 자체를 목적으로 한 행동을 보였다고 분석했다. 이번 연구는 상어가 감정 표현이나 복잡한 행동을 거의 보이지 않는 동물이라는 기존 인식에 의문을 제기한다. 관찰 대상 개체들은 장난감을 향해 돌진하거나 밀고, 물고, 물체를 옮기는 등 자발적인 행동을 반복했다. 연구가 진행된 대형 수조에서는 어린 레오파드상어가 플라스틱 오징어 모형을 향해 헤엄치다 마지막 순간 방향을 틀었고, 캘리포니아산 가오리는 주황색 고리를 입으로 굴리는 행동을 보였다. 혼상어는 노란색 링을 통과하는 행동을 여러 차례 반복했다. 이 같은 행동은 먹이 탐색이나 생존과 직접적인 관련이 없었다. 연구진은 사냥이나 스트레스 징후가 관찰되지 않았으며, 움직임이 비교적 느긋하고 반복적이었다고 설명했다. 이러한 점에서 연구팀은 해당 행동을 ‘놀이’로 해석했다. 연구에 참여하지 않은 블라디미르 디네츠 테네시대학교 녹스빌 캠퍼스 소속 연구자는 “상어와 가

• 김민영 기자
• 2025-12-30 11:22