동물보호 태양광 조명으로 바다거북 지킨다…멕시코 어부와 과학자의 ‘공존 실험’

[비건뉴스=김민영 기자] 바다거북을 위협하는 것은 플라스틱 쓰레기나 해수 온도 상승만이 아니다. 인간의 식탁을 책임지는 어업 현장, 그물에 걸려 죽는 혼획이 여전히 심각한 문제로 남아 있다. 그러나 최근 멕시코에서 진행된 한 연구는 태양광 조명이 이 문제의 해법이 될 수 있음을 보여주며 주목받고 있다. 애리조나주립대(ASU) 해양미래학부 연구팀은 멕시코 캘리포니아만의 자망(刺網, gillnet) 어부들과 협력해 태양광 LED 조명을 부착한 어망을 시험했다. 그 결과, 일반 그물보다 바다거북 혼획이 63% 감소한 것으로 나타났다. 연구를 이끈 제시 센코(Jesse Senko) 조교수는 “이 조명은 기존 배터리식보다 수명이 훨씬 길고, 혼획 방지 효과도 동일하거나 더 우수했다”고 밝혔다. 연구팀이 주목한 것은 어망에 설치된 조명이 해양 생물의 시각을 자극한다는 점이다. 바다거북은 빛을 인식해 방향을 바꾸는 특성이 있어, 그물에 조명이 있으면 접근을 피한다. 하지만 기존에 사용되던 배터리식 조명은 크기가 커서 그물에 엉키기 쉬웠고, 수명이 짧아 유지비용이 많이 들며 환경오염 우려도 제기돼 왔다. 이에 연구진은 어부들과 함께 보다 실용적이고 친환경적인 방안을 찾았다

• 김민영 기자
• 2025-10-21 11:12