[비건뉴스=서인홍 기자] 오는 4월 30일 동물단체들이 제21대 대통령 선거 후보들에게 진정성 있는 동물복지 정책 마련을 촉구하는 기자회견을 개최한다.

△한국동물보호연합 △전국동물활동가연대 △동물의목소리 △동물에게자비를 △카톡동물활동가 등은 이날 오후 1시 서울 여의도 국회 2문 앞(지하철 9호선 국회의사당역 6번 출구 뒷편)에서 기자회견을 열고 동물복지 정책 제안서와 질의서를 각 후보 측에 전달할 예정이다.

기자회견은 성명서 낭독, 피켓팅, 퍼포먼스, 서한 전달 등으로 진행된다.

이들 단체는 "대한민국은 반려동물, 농장동물, 실험동물, 야생동물, 수생동물 등 다양한 동물들과 함께 살아가고 있지만, 인간들은 이를 억압하고 착취하는 구조를 당연시하고 있다"고 비판했다.

이어 "많은 후보가 대통령 선거에 나서고 있지만, 동물복지 정책을 내세우는 후보는 드물다"며 "발표된 정책 역시 기존 정부 정책의 반복이거나 반려동물에 한정된 내용이 대부분"이라고 지적했다.

지난 29일 한국동물보호연합이 배포한 보도자료에 따르면 단체들은 반려동물, 농장동물, 실험동물, 야생동물 등 모든 동물을 포괄하는 진정성 있는 공약 마련과 실천을 촉구했다.

국내 반려동물 양육 인구는 약 1500만 명에 달하지만, 반려동물 학대는 여전히 심각한 수준이라는 지적도 나왔다. 아울러 조류인플루엔자(AI), 아프리카돼지열병(ASF) 등 가축 전염병으로 인한 대규모 살처분 문제가 반복되고 있는 점을 들어 "근본적인 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.

단체들은 농장동물의 95% 이상이 공장식 축산 환경에서 사육되고 있으며, 암탉 배터리 케이지, 어미 돼지 임신틀 등 감금 사육 방식이 여전히 만연해 있다고 밝혔다. 이들은 "구조적인 동물 학대 시스템을 반드시 폐지해야 한다"고 주장했다.

또한 매년 약 500만 마리의 동물이 실험에 사용되고 있으며, 그중 약 1/3이 극심한 고통을 동반하는 '고통 E등급' 실험에 해당한다고 지적했다. 미국 식품의약청(FDA)이 2025년부터 신약 허가 과정에서 동물실험을 단계적으로 폐지하겠다고 발표한 점을 언급하며, 국내에서도 동물실험 감축 로드맵 마련이 필요하다고 덧붙였다.

이들은 "육식으로 인한 기후변화 심화, 건강권 및 동물권 훼손 등 심각한 사회문제에 직면해 있다"며 "비건 채식 문화 확산을 위한 대책도 마련해야 한다"고 주장했다.

단체들은 "제21대 대통령은 인간과 동물이 함께 잘 사는 인간 복지, 동물복지 대한민국을 만드는 데 의지를 보여야 한다"며 "기자회견을 통해 각 후보에게 동물복지 정책의 필요성을 강력히 전달할 것"이라고 밝혔다.