[비건뉴스=서인홍 기자] 성탄절인 12월 25일 건강과 동물, 환경을 함께 고려하는 비건(Vegan) 크리스마스 실천을 촉구하는 성명서를 한국채식연합과 한국비건채식협회가 발표했다.

육식 위주의 식생활은 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환, 비만 등 다양한 만성질환과의 연관성이 지속적으로 제기돼 왔다. 아울러 공장식 축산 구조 속에서 다수의 동물이 극심한 고통을 겪는 현실은 동물복지 차원에서도 사회적 문제로 지적되고 있다. 매년 대규모의 육상 동물과 수생동물이 식량 생산을 목적으로 희생되는 상황 역시 책임 있는 소비에 대한 성찰을 요구한다.

환경적 영향도 간과할 수 없다는 지적이다. 유엔식량농업기구에 따르면 전 세계 축산업은 온실가스 배출의 상당 부분을 차지하는 것으로 보고돼 왔으며, 이는 교통 부문에서 발생하는 배출량과 비교해도 적지 않은 수준이다. 기후변화와 기후위기가 일상화된 시대에 개인이 실천할 수 있는 효과적인 대응 중 하나로 식생활 전환이 거론되고 있다.

비건 식생활은 특정 집단의 선택을 넘어 건강 증진과 동물 보호, 환경 부담 완화를 함께 고려하는 생활 방식으로 논의되고 있다. 성탄절이라는 상징적인 시기를 계기로 생명 존중과 지속가능한 삶에 대한 사회적 인식이 확산되기를 기대한다.

동물의 고통과 환경 파괴에 기반한 소비 문화가 아닌, 인간과 동물, 지구가 함께 공존할 수 있는 방향으로의 전환이 필요하다. 성탄절이 진정한 사랑과 평화의 의미를 되새기는 계기가 되기를 바란다.