[비건뉴스=이정수 기자] 만성 소화불량과 복부팽만감, 가스, 복부통증이 수주 이상 반복될 경우 위축성위염 등 만성위염 가능성을 염두에 두고 진료를 통해 원인을 확인할 필요가 있다는 의료진 의견이 나왔다.

위축성위염은 위 점막의 염증이 장기간 지속되면서 점막이 얇아지고, 위산과 소화효소 분비 기능이 저하될 수 있는 상태를 말한다. 초기에는 뚜렷한 통증 없이 더부룩함, 속쓰림, 복부팽만감, 트림, 가스 증가처럼 비특이적 증상으로 시작하는 경우가 있어 방치되기 쉽다는 지적이 나온다.

원인으로는 헬리코박터 파일로리 감염, 불규칙한 식사, 음주와 흡연, 스트레스, 진통소염제(비스테로이드성 소염진통제) 장기 복용 등이 거론된다. 증상만으로 원인을 단정하기 어렵기 때문에 내시경 검사와 헬리코박터 검사 등 의료진 판단에 따른 확인 절차가 필요하다는 설명이다.

증상 양상은 위산 분비 상태와 동반 질환에 따라 달라질 수 있다. 속쓰림과 상복부 통증이 두드러지는 경우가 있는 반면, 위산 분비가 저하된 경우에는 음식 정체감과 함께 복부팽만감, 가스, 트림, 설사 등이 반복되는 양상으로 나타날 수 있다. 의료진은 증상의 형태가 다양해 획일적인 자가치료로 장기화될 수 있다고 보고 있다.

치료는 원인에 따라 달라진다. 헬리코박터 감염이 확인되면 제균 치료가 논의될 수 있고, 위산 관련 증상이 동반되면 위산 조절 약물 등이 고려될 수 있다. 동시에 식사 습관 조정, 음주·흡연 관리, 약물 복용력 점검 등 생활요인을 함께 살피는 접근이 필요하다는 견해도 있다. 한의계에서는 위장 기능 저하와 음식 정체 상태를 각각 비위허약, 담적 등으로 설명하며 체질과 증상에 맞춘 처방과 관리를 통해 증상 관리에 접근한다고 밝히고 있다.

경희류한의원 류봉하 명예원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “만성 소화불량과 복부팽만감이 반복된다면 단순 위염로 단정하기보다 만성위염, 만성위축성위염 가능성까지 함께 확인하는 과정이 필요하다”고 말했다. 이어 “원인과 동반 상태에 따라 증상이 달라질 수 있어 검사와 상담을 통해 치료 방향을 정하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

의료진은 체중 감소, 흑변, 빈혈, 삼킴 곤란, 지속적인 구토 등 경고 증상이 동반되거나 증상이 장기화될 경우에는 진료를 미루지 말고 원인을 확인해야 한다고 강조하고 있다.