[비건뉴스] 설과 추석 등 명절 이후 장시간 운전과 가사 노동으로 인한 척추·관절 통증을 호소하는 사례가 늘고 있으며, 2주 이상 증상이 지속되면 정밀 진료가 필요하다는 전문가 의견이 나왔다.

명절 기간 반복되는 고정 자세와 무리한 동작은 척추와 관절에 부담을 준다. 장시간 운전은 앉은 자세 특성상 서 있을 때보다 척추에 가해지는 하중이 증가하는 것으로 알려져 있고, 차량 진동이 더해지면 추간판에 가해지는 피로가 누적될 수 있다. 쪼그려 앉은 자세로 장시간 음식을 준비하거나 무거운 조리기구를 반복적으로 드는 동작 역시 요추 염좌나 어깨 회전근개 손상 위험을 높이는 요인으로 지목된다.

서울센트럴병원 최인재 대표원장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “명절 기간 반복되는 부적절한 자세는 척추 기립근의 긴장을 높이고 디스크 내압을 증가시킬 수 있다”며 “이를 적절히 관리하지 않으면 통증이 만성화될 위험이 있다”고 말했다.

초기 통증 관리의 핵심은 휴식이다. 수일간은 무거운 물건을 드는 행동을 피하고, 가벼운 스트레칭과 찜질로 근육 긴장을 완화하는 방법이 권장된다. 부종이나 열감이 동반된 급성기에는 냉찜질이 우선 적용될 수 있으며, 이후 뻐근함이 지속되는 경우 온찜질로 혈류를 증가시켜 근육 이완을 돕는 방식이 활용된다.

최 원장은 “단순 근육통과 신경 압박으로 인한 통증은 양상이 다르다”며 “허리 통증보다 다리 저림이나 당김이 심한 방사통, 발목이나 발가락 근력 저하, 야간통 등이 동반되면 정밀 검사가 필요하다”고 설명했다. 이어 “2주 이상 휴식에도 통증이 호전되지 않거나 악화되는 경우에는 전문 진료를 통해 원인을 확인해야 한다”고 덧붙였다.

심부 근육 강화도 재발 예방에 도움이 될 수 있다. 데드버그 운동과 버드독 동작은 복횡근, 척추 기립근, 다열근 등 척추 안정화에 관여하는 근육을 강화하는 운동으로 소개된다. 다만 통증이 심한 상태에서 무리한 운동은 오히려 증상을 악화시킬 수 있어 개인 상태에 맞춘 접근이 필요하다.

의료진은 명절 이후 일시적 통증이라도 반복될 경우 생활 습관과 자세를 점검하는 것이 중요하다고 조언한다. 조기 진단과 적절한 관리가 만성 통증으로의 진행을 줄이는 데 관건이라는 설명이다.