잇몸 건강이 치아 유지에 미치는 영향에 대한 관심이 커지는 가운데, 정기 스케일링과 치주치료를 통해 잇몸 상태를 점검하고 관리 주기를 맞추는 것이 중요하다.

잇몸 건강이 중요한 이유는 치아를 둘러싼 조직이 약해지면 저작 기능뿐 아니라 남아 있는 치아의 수명에도 영향을 줄 수 있어서다. 치태와 치석이 오래 쌓이면 잇몸에 염증이 생기고, 이를 방치할 경우 잇몸 안쪽과 치아를 지지하는 뼈 주변까지 문제 범위가 넓어질 수 있다.

초기에는 붓기나 출혈 정도로 지나가는 경우가 많지만, 시간이 지나면 치아가 길어 보이거나 흔들리는 느낌, 음식물이 자주 끼는 변화로 이어질 수 있다. 이 단계에서 기본이 되는 관리가 스케일링이다. 스케일링은 칫솔질만으로 제거하기 어려운 치석과 침착물을 정리해 잇몸 염증의 원인을 줄이는 처치로, 정기 점검의 출발점으로 꼽힌다.

겉으로 드러난 불편이 크지 않더라도 정기적으로 상태를 확인하면 잇몸선 주변의 변화를 비교적 이른 시점에 살필 수 있다. 최근에는 충치 치료뿐 아니라 잇몸 상태가 치아의 장기적인 유지에 영향을 준다는 인식이 확산되면서, 증상이 없더라도 검진 차원에서 치과를 찾는 경우가 늘고 있다.

다만 스케일링만으로 충분하지 않은 경우도 있다. 잇몸이 자주 붓고 피가 나거나 치아 사이가 벌어지는 느낌이 들고, 입 냄새가 지속된다면 치주치료가 함께 검토될 수 있다. 치주치료는 잇몸 속 깊은 부위의 염증과 오염원을 단계적으로 줄이면서 잇몸 상태를 안정적으로 관리하는 데 목적을 둔다.

이미 염증이 진행된 경우에는 한 번의 처치보다 검진, 스케일링, 치주치료, 생활 관리가 이어지는 방식이 실제 진료 현장에서 더 중요하게 다뤄진다. 스케일링 뒤 일시적으로 시리거나 피가 비치는 반응 때문에 치료를 미루는 경우도 있지만, 잇몸에 염증이 남아 있을수록 관리 필요성은 커질 수 있어 현재 상태를 정확히 확인하는 과정이 우선이다.

김기록치과 김기록 원장은 “잇몸질환은 초기에 통증이 뚜렷하지 않아 치료 시점을 놓치기 쉬운 만큼, 피가 나거나 붓는 증상을 반복적으로 경험했다면 단순한 예민함으로 넘기지 말고 원인을 확인할 필요가 있다”며 “스케일링 후 일시적으로 시리거나 피가 비치는 반응이 나타날 수 있지만, 염증 정도와 복용 약물, 평소 위생 상태에 따라 관리 방법은 달라질 수 있어 개인 상태를 살펴 접근해야 한다”고 말했다.

이어 “치주치료는 한 번 받고 끝나는 처치라기보다 잇몸 상태가 다시 악화하지 않도록 관리 주기를 맞추는 과정에 가깝다”며 “치아 수명을 지키려면 증상이 생긴 뒤에만 내원하기보다 정기 검진을 통해 잇몸 변화를 미리 확인하고, 칫솔질과 치실, 치간칫솔 같은 기본 관리도 함께 이어가는 습관이 중요하다”고 말했다.