자가 지방조직에서 분리한 기질혈관분획(SVF) 치료가 퇴행성 관절염 등 보존적 치료 분야에서 하나의 선택지로 거론되면서, 적용 대상과 한계를 함께 살펴야 한다는 지적이 나온다.

SVF는 환자의 복부나 허벅지 등에서 채취한 지방조직을 처리해 얻는 세포 혼합물로, 지방유래 줄기세포와 면역세포, 혈관내피세포 등이 포함된 것으로 설명된다. 최근에는 수술 전 단계에서 증상 조절과 기능 보존을 위한 재생의학적 접근 가운데 하나로 언급되고 있다.

퇴행성 관절염 분야에서는 약물치료나 물리치료 이후에도 통증과 기능 저하가 이어지는 환자에서 보존적 치료의 연장선상에서 검토되는 경우가 있다. 다만 모든 환자에게 일률적으로 적용되는 치료로 보기는 어렵고, 연골 손상 범위와 관절 변형 정도, 동반 질환, 기존 치료 반응 등을 함께 평가해야 한다는 것이 의료계의 일반적인 판단이다.

미용이나 항노화 분야에서도 SVF 활용이 언급되지만, 전신 주입이나 피부 주사에 따른 변화를 일반화하기는 어렵다. 시술 목적과 방법, 환자 상태에 따라 기대할 수 있는 범위가 다를 수 있고, 안전성과 유효성 역시 적용 영역별로 구분해 해석할 필요가 있다.

시술 과정에서는 지방 채취와 분리, 농축, 주입까지 전 단계의 관리가 중요하다. 같은 SVF 치료라 하더라도 세포 처리 방식과 시술 경험, 환자 선별 기준에 따라 적용 결과가 달라질 수 있어서다. 이 때문에 시술 전에는 영상검사와 병력 확인을 바탕으로 현재 상태를 먼저 판단하고, 기대 범위와 한계, 대체 치료 방법까지 충분히 설명받는 절차가 필요하다.

안양 다나음통증의학과 이병익 원장은 “SVF 치료는 자가 조직을 활용하는 재생의학적 접근이라는 점에서 의미가 있지만, 모든 환자에게 동일한 결과를 기대할 수 있는 치료로 봐서는 안 된다”며 “관절 손상 정도와 전신 상태, 치료 목표를 종합적으로 평가한 뒤 적용 여부를 결정해야 한다”고 말했다.