[비건뉴스 최유리 기자] 미국프로야구 뉴욕 양키스 출신 레전드로 ‘뉴욕의 황제’로 불렸던 데릭 지터(Derek Jeter)가 식물성 대체육 브랜드에 투자해 눈길을 끈다.

지난 8일 비즈니스와이어에 따르면 데릭 지터는 콜로라도의 식물성 대체육 브랜드 미티 푸즈(Meati Foods)의 투자자이자 고문으로 합류했다.

스캇 타사니(Scott Tassani) 미티 푸즈(Meati Foods) COO는 “역사상 가장 위대한 운동선수 중 한 명인 데릭의 투자는 우리 음식에 대한 엄청난 검증이다. 몸에 연료를 공급하는 음식의 품질에 대해 차별하는 사람은 거의 없다”라면서 “데릭은 파트너십 고려를 위해 실제 미티푸즈의 음식을 섭취했고 우리는 그의 지원에 영광이며 보다 지속 가능하고 공평하며 영양가 있는 식품 생태계에 대한 그의 열정에 영감을 받았다”라고 전했다.

미티푸즈는 버섯 뿌리를 활용해 무동물성 육류를 생산하는 브랜드로 데릭 지터 이외에도 유명 요리 연구가 레이첼 레이(Rachael Ray), 셰프 겸 외식업자 데이비드 장(David Chang), 전 백악관 영양 담당 수석 정책 고문 샘 카스(Sam Kass) 등이 투자와 고문에 참여하고 있는 것으로 알려져 있다.

플랜트 버거(PLNT Burger), 버드콜(Birdcall) 등 전국의 식물성 요리 전문점에서 만날 수 있는 미티푸즈의 제품은 클래식 돈가스, 크리스피 돈가스, 클래식 스테이크, 까르네 아사다 스테이크 등 다양하다.

데릭 지터는 “이 산업에 대한 투자를 고려할 때 식품을 평가하면서 영양, 지속 가능성 및 맛이라는 세 가지 주요 우선 순위를 가졌다”라면서 “미티는 훌륭한 품질의 스테이크와 커틀릿을 제공하고 높은 영양가와 지속 가능한 관행을 제도적으로 강조한다. 우리가 미래를 내다볼 때 우리가 내리는 선택과 우리가 남기는 영향은 매우 중요하며 저는 미티푸즈가 진정한 차이를 만들기 위해 노력하는 방식에 감사한다”라고 말했다.

뉴욕 양키스에서 20년 동안 경력을 쌓은 후 데릭 지터는 은퇴 후 수많은 성공적인 비즈니스 벤처 및 기업 투자에 참여했다. 특히 푸드 테크 산업에 대한 관심이 높은 그는 실리콘밸리 소재의 스타트업 ‘비스포큰 스프리츠(Bespoken Spirits)’, 의학 맞춤 식사 배달 브랜드 ‘퍼포먼스 키친(Performance Kitchen)’ 등 기업에 투자한 바 있다.