[비건뉴스=최유리 기자] 대체육 전문 기업 ㈜지구인컴퍼니의 식물성 고기 브랜드 ‘언리미트(UNLIMEAT)’가 식물성 참치를 출시하면서 대체 식품군 확장에 나선다. 

지난 23일 언리미트는 공식SNS를 통해 식물성 참치 3종을 출시했다고 밝혔다. 식물성 참치 3종은 오리지널, 야채참치, 고추참치 등 3종으로 콩 단백을 사용해 실제 참치와 비슷한 맛과 식감을 구현한 것이 특징이다. 

아울러 언리미트 참치에는 식물에서 추출한 DHA가 120mg 함유돼 있으며 모든 제품에 Non-GMO 재료를 사용했다. 트랜스지방과 콜레스테롤이 전혀 들어있지 않고, 단백질 함량이 오리지널 참치의 경우 31g, 야채참치 17g, 고추참치 15g으로 일반 캔 참치와 비교해도 영양 면에서 손색 없는 고단백, 저칼로리 제품이다. 

언리미트의 식물성 참치는 어획 과정에서 발생하는 동물의 고통과 학대를 최소화할 수 있을 뿐만 아니라 적은 온실가스 배출량으로 지구의 기후변화 문제를 완화할 수 있다. 이밖에도 참치 어획으로 인한 해양 오염과 생태계 파괴를 완화할 수 있다는 장점을 지녔다. 

언리미트는 식물성 참치가 다양한 요리로 활용 가능하다고 밝히며 '식물성 참치 주먹밥', '식물성 고추참치죽' 식물성 야채 참치 멜트 샌드위치' 등을 공개했다. 

언리미트 관계자는 "대체 해산물 개발은 대체육 개발과 비슷한 이유로 시작되었다. 대규모로 이루어지는 해산물 양식과 상업적 어업은 바다 생태계에 영향을 준다. 아직까지 대체 해산물은 대체육에 비해 개발이 늦어지고 있어 시장 규모는 작지만 점차 개발이 활발해지고 있는만큼 향후 성장 잠재력은 더욱 높아질 것으로 기대된다"라고 밝혔다. 

한편 언리미트는 지난해 미국 진출을 성공적으로 이뤄냈다. 미국 현지 유통업체 알버트슨에 입점하며 시장 확장에 속도를 내고 있으며 미국 식품업계에서 가장 영향력이 높은 시상식인 ‘2023 FABI 어워드’에서 버려질 수 있는 식품 부산물을 대체육의 원료로 활용해 지속가능성 부문에서 높은 평가를 받으며 수상을 해 눈길을 끌었다.